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(Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)

Der Neumond im Oktober beschert uns eine spektakuläre „Ring of Fire“-Finsternis

Der Neumond tritt am Mittwoch, dem 2. Oktober, um 14:49 Uhr Eastern Daylight Time (1849 GMT) auf, so das U.S. Naval Observatory, und für Beobachter auf den südöstlichen Pazifikinseln und im Süden Chiles und Argentiniens wird es eine ringförmige Sonnenfinsternis geben.

Eine Neumondphase tritt ein, wenn sich Sonne und Mond auf der gleichen Linie befinden, die von einem Himmelspol zum anderen gezogen wird. Normalerweise scheint der Mond von der Erde aus gesehen über oder unter der Sonne zu stehen – er „verfehlt“ -, aber etwa zweimal im Jahr stehen die beiden genau richtig, so dass wir eine Sonnenfinsternis sehen, das einzige Mal, dass ein Neumond überhaupt sichtbar ist. Es gibt zwei Arten von Sonnenfinsternissen: totale und ringförmige. Bei einer totalen Sonnenfinsternis scheint sich die Sonne zu verdunkeln und schwarz zu werden, obwohl man die Sonnenkorona, die Atmosphäre der Sonne, noch sehen kann. Bei einer ringförmigen Sonnenfinsternis sieht man einen Ring (oder Ring) aus Licht um den Mond, ohne die Korona zu sehen, die von dem kleinen sichtbaren Teil der Sonnenscheibe überlagert wird. Bei der Sonnenfinsternis am 2. Oktober handelt es sich um die letztgenannte Art. Der Grund für die verschiedenen Arten von Finsternissen liegt darin, dass die Mondumlaufbahn keine perfekte Kreisbahn ist; manchmal ist der Mond etwas näher oder weiter weg. Obwohl der Unterschied gering ist, reicht er aus, um die scheinbare Größe des Mondes am Himmel zu verändern.

Ein wichtiger Hinweis zur Beobachtung von Sonnenfinsternissen: Verwenden Sie immer eine angemessene Sicherheitsausrüstung und betrachten Sie die Sonne niemals direkt durch optische Hilfsmittel jeglicher Art. Selbst wenn die Sonne abgedunkelt erscheint (wie bei Sonnenunter- oder -aufgängen), bündelt ein Kameraobjektiv, ein leistungsschwaches Fernglas oder ein Beobachtungsfernrohr, ganz zu schweigen von einem Teleskop, das Licht und die Energie der Sonne in Ihrem Auge. Dies kann zu Verbrennungen der Netzhaut und dauerhaften Schäden am Sehvermögen bis hin zur Erblindung führen. Am sichersten ist es, eine Sonnenfinsternis durch eine speziell für diesen Zweck entwickelte Filterbrille zu betrachten oder ein Bild der Sonnenfinsternis auf eine große ebene Fläche zu projizieren, die hinter einem Teleskop oder einem Fernglas angebracht ist. Generell gilt: Wenn es nicht speziell für die Sonnenbeobachtung konzipiert ist, sollten Sie es nicht zum Betrachten einer Sonnenfinsternis verwenden.

Der Pfad der Finsternis beginnt am Morgen des 3. Oktobers im zentralen Pazifik (weil er sich auf der anderen Seite der Datumsgrenze befindet – 12 Stunden vor UTC), in der Nähe des Palmyra-Atolls (das keine ständige Bevölkerung hat). Die nächstgelegenen bewohnten Gebiete, in denen zumindest eine partielle Finsternis zu sehen sein wird, sind Hawai’i und Amerikanisch-Samoa. In Hawaii wird die größte partielle Finsternis von der Südseite der Insel Hawai’i (Big Island) aus zu sehen sein. In der Stadt Na’alehu beginnt die Finsternis vor Sonnenaufgang am 3. Oktober um 6:13 Uhr. Hawai’i Standardzeit. Die maximale Verfinsterung ist um 6:46 Uhr, und die Finsternis endet um 7:57 Uhr. Der Mond wird etwa 53 Prozent der Sonne verdecken. Wenn die Sonne über den Horizont steigt, wird der Mond nach oben zeigen; die „Hörner“ der teilweise verfinsterten Sonne werden nach oben zeigen.

In Amerikanisch-Samoa, von Āpia aus, werden die Beobachter die Finsternis bereits bei Sonnenaufgang um 6:08 Uhr Ortszeit sehen. Die maximale Verfinsterung, bei der etwa 29 Prozent der Sonne vom Mond verdeckt werden, findet um 6:18 Uhr statt, und die Finsternis endet eine Stunde später um 7:18 Uhr. Da Amerikanisch-Samoa auf der Südhalbkugel liegt, werden die Hörner nach unten, zum Horizont hin, gerichtet sein.

Die vollständige ringförmige Sonnenfinsternis wird von der Osterinsel aus zu sehen sein, wo sie am 2. Oktober um 12:23 Uhr Ortszeit beginnt (wenn der Mondschatten die Datumsgrenze überschritten hat). Die Sonne wird im Nordosten stehen. Um 14:04 Uhr wird die Sonne den Ring um den Mond bilden. Die maximale Verfinsterung findet um 14:07 Uhr statt, und die ringförmige Verfinsterung endet um 14:10 Uhr, wobei die Finsternis um 15:52 Uhr endet.

Danach erreicht die Finsternis das chilenische und argentinische Festland; in Argentinien ist die ringförmige Finsternis in Bahia Laura, in der Provinz Santa Cruz, zu sehen, wo sie um 16:05 Uhr Ortszeit beginnt. Die ringförmige Finsternis beginnt um 17:25 Uhr und endet um 17:31 Uhr. Die Finsternis endet um 18:43 Uhr, wenn die Sonne tief im Westen steht.

Die nächtlichen Planeten

Für alle, die die Sonnenfinsternis nicht sehen können, gibt es noch die nächtlichen Planeten. Auf dem Breitengrad von New York City, Chicago oder Sacramento wird die Venus bei Sonnenuntergang ziemlich nah am Horizont stehen; bei klarem, flachem Horizont und wolkenlosem Himmel kann man sie sehen – in New York City geht sie am 2. Oktober um 19:52 Uhr unter, etwas mehr als eine Stunde nach Sonnenuntergang um 18:35 Uhr.

Um etwa 20 Uhr wird Saturn im Südosten sichtbar sein, etwa 25 Grad über dem Horizont in New York City. Der Planet erreicht seine höchste Höhe von 41 Grad um 23:12 Uhr Ortszeit und geht um 4:45 Uhr am 3. Oktober unter.

Jupiter geht um 22:02 Uhr Ortszeit in New York auf, so dass der Planet die meiste Zeit der Nacht sichtbar ist, während er über die südliche Hälfte des Himmels zieht. Der Planet erreicht seinen höchsten Punkt (Meridianüberschreitung oder Transit genannt) am 3. Oktober um 5:28 Uhr Eastern Time, etwa 72 Grad hoch. Der Planet geht tagsüber unter, und zwar um 12:53 Uhr am 3. Oktober.

Mars geht am 2. Oktober um 23:46 Uhr auf und erreicht um 6 Uhr am 3. Oktober eine Höhe von 66 Grad, da der Himmel heller wird (Sonnenaufgang in New York ist um 6:55 Uhr)

Der Zeitpunkt des Planetenauf- und -untergangs richtet sich grob nach dem Breitengrad; die Beobachtungsbedingungen werden in Städten wie Boston, Chicago, Denver oder Sacramento ähnlich sein; die Ortszeiten werden ähnlich sein (zum Beispiel geht Jupiter am 2. Oktober um 21:53 Uhr in Chicago und um 22:09 Uhr in Denver auf).

Für Himmelsbeobachter auf der südlichen Hemisphäre wird die Situation anders sein, da der Himmel „umgekehrt“ ist. Venus ist von Orten der südlichen Hemisphäre aus viel leichter zu sehen; der Planet geht um 22:18 Uhr in Santiago, Chile, unter; Sonnenuntergang ist am 2. Oktober um 19:46 Uhr; um 20 Uhr wird Venus 27 Grad hoch im Westen stehen.

Jupiter geht am 2. Oktober um 1:20 Uhr in Santiago, Chile, auf und transmittiert um 6:18 Uhr Ortszeit, wenn er sich etwa 34 Grad über dem nördlichen Horizont befindet, etwa eine Stunde vor dem lokalen Sonnenaufgang um 7:17 Uhr. Saturn, der am Nachmittag um 17:35 Uhr Ortszeit aufgeht, geht um 17:45 Uhr unter. Der Planet transmittiert um 23:59 Uhr in einer Höhe von 65 Grad.

Mars geht am 2. Oktober um 3:07 Uhr in Santiago auf. Bei Sonnenaufgang um 7:17 Uhr ist der Planet etwa zweieinhalb Stunden lang sichtbar, bevor er von der Sonne übertönt wird.

Und wenn Sie den Nachthimmel fotografieren möchten, finden Sie bei uns Tipps zum Fotografieren des Nachthimmels und der Planeten sowie Anleitungen zu den besten Kameras für die Astrofotografie und den besten Objektiven für die Astrofotografie.

Sterne und Sternbilder

Anfang Oktober verlassen die Sommersternbilder des Tierkreises – Schütze, Ophiuchus und Skorpion – in mittleren nördlichen Breiten den Himmel und machen Platz für die Herbststerngruppen. Um 20 Uhr steht der Schütze tief im Südsüdwesten, der Skorpion geht unter und steht halb unter dem Horizont. Das Sommerdreieck, bestehend aus Wega, Altair und Deneb, befindet sich in der Nähe des Zenits; Wega ist der höchste der drei Sterne, Deneb befindet sich links und Altair am Horizont.

Wenn man sich nach Norden wendet, sieht man den Großen Wagen in der Nähe des Horizonts, der mit der rechten Seite nach oben erscheint (die Schale zeigt nach oben). Man kann die Zeiger, die Sterne Dubhe und Merak auf der rechten Seite – der „Vorderseite“ der Schale – verwenden, um den Polarstern zu finden. Dubhe ist der oberste Stern; Merak befindet sich darunter.

Polaris ist der hellste Stern in Ursa Minor, dem Kleinen Bären, und wenn der Himmel dunkel ist und man sich von den Lichtern der Stadt entfernt, ist die Kurve des Griffs des Kleinen Wagens leichter zu sehen. Wenn man die Linie vom Großen Wagen durch den Polarstern fortsetzt, erreicht man Caph, oder Beta Cassiopeiae. Zusammen mit vier anderen hellen Sternen bildet er die Kassiopeia, ein „W“-förmiges Sternbild. Zwischen Cassiopeia und Ursa Minor liegt Cepheus, der König, der Ehemann von Cassiopeia. Die hellsten Sterne von Cepheus bilden ein Dreieck auf einem Quadrat, ähnlich wie ein Mann mit einer Zipfelmütze. Unterhalb von Kassiopeia steht Perseus, der Held, der im Nordosten aufgeht.

Wenn man von der Unterseite des „W“ der Kassiopeia nach Süden blickt (das ist rechts, wenn man vor 22 Uhr beobachtet und nach Osten blickt), trifft man auf die beiden langen, geschwungenen Linien von Sternen, die Andromeda, die Tochter der Kassiopeia, markieren. Folgt man den Sternen der Andromeda nach oben und rechts, erreicht man den Kopf der Andromeda, der Teil einer Sterngruppe ist, die man das Große Quadrat nennt. Eine Ecke des Quadrats ist Andromedas Kopf, während die anderen drei die Flügel des Pegasus sind.

Wenn man im Laufe der Nacht nach Nordosten blickt, kann man Capella sehen; der Stern geht um 19:30 Uhr auf, ist aber um 22 Uhr hoch genug, um leichter zu sehen. Capella ist der hellste Stern in Auriga, dem Wagenlenker. Das Sternbild Cetus befindet sich ebenfalls über dem Horizont – Cetus wird oft als Wal dargestellt, und sein Name ist mit dem Wort Cetacea verwandt, mit dem Zoologen die Ordnung der Säugetiere bezeichnen, zu der Wale, Delfine und Tümmler gehören. Blickt man südlich (rechts) von Cetus und näher an den südlichen Horizont, so sieht man Fomalhaut, den hellsten Stern im Piscis Austrinus, dem Südlichen Fisch. Fomalhaut ist ein Stern der ersten Größenklasse und mit 25 Lichtjahren Entfernung auch einer der nächsten Nachbarn der Sonne.

Auf der Südhalbkugel gehen die Sonnen später unter, da der australische Sommer näher rückt, so dass der Himmel erst gegen 21 Uhr richtig dunkel wird. Beobachter sehen dort das Kreuz des Südens tief im Südwesten, direkt unter Hadar und Rigil Kentaurus, den man finden kann, wenn man dem „Holm“ des Kreuzes nach Norden folgt (vom Horizont aufwärts). Wenn man sich nach links wendet und nach Südosten schaut, sieht man Achernar, das Ende von Eridanus, dem Fluss, etwa 37 Grad hoch. Schaut man in die andere Richtung, nach Westen, sieht man Antares, das Herz des Skorpions (das in mittleren nördlichen Breiten unter dem Horizont liegt) – man kann es finden, weil Venus, der hellste Planet, darunter steht. Der Skorpion steht „auf dem Kopf“ – die Klauen des Skorpions zeigen zum Horizont, und der Schwanz krümmt sich zum Zenit hin, so dass er die Form eines Fischhakens hat, der etwa 60 Grad über dem Horizont endet. Über dem Skorpion befindet sich die Teekannenform des Schützen.