(Bildnachweis: Mike Kemp/In Pictures via Getty Images)
Kommerzielle Flugzeuge haben zwar Fortschritte bei der Reduzierung ihrer Kohlenstoffemissionen gemacht, aber die Abgaswolken, die sie hinter sich herziehen, können immer noch langfristige Auswirkungen auf die Umwelt haben, so eine neue Studie.
Forscher des Imperial College London fanden heraus, dass Kondensstreifen oder Kondensstreifen, die durch Flugzeugabgase entstehen, Wärme in der Atmosphäre zurückhalten. Daher haben diese dünnen Wolkenstreifen laut der Studie einen größeren Einfluss auf die globale Erwärmung als die Kohlenstoffemissionen aus der Verbrennung von Flugzeugtreibstoff.
„Diese Studie macht der Luftfahrtindustrie einen Strich durch die Rechnung. Neuere Flugzeuge fliegen immer höher in der Atmosphäre, um die Treibstoffeffizienz zu erhöhen und die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren“, sagte Edward Gryspeerdt, Hauptautor der Studie, in einer Erklärung. „Die unbeabsichtigte Folge davon ist, dass diese Flugzeuge, die den Nordatlantik überfliegen, nun mehr und langlebigere Kondensstreifen erzeugen, die zusätzliche Wärme in der Atmosphäre einfangen und die Klimaauswirkungen des Luftverkehrs verstärken.
Moderne Verkehrsflugzeuge sind für Flughöhen über 38.000 Fuß (ca. 12 km) ausgelegt, wo die Luft dünner ist und der Luftwiderstand geringer ist, um den Treibstoffverbrauch zu senken (was wiederum weniger Kohlenstoffemissionen verursacht). Inzwischen fliegen Privatjets in einer Höhe von mehr als 40.000 Fuß (12,2 km) über der Erde, wo es weniger Flugverkehr gibt. Das ist höher als bei älteren Verkehrsflugzeugen, die in der Regel in Höhen um die 11 km (35.000 Fuß) fliegen.
Mithilfe von maschinellem Lernen analysierten die Forscher Satellitendaten zu mehr als 64 000 Kondensstreifen von verschiedenen Flugzeugen, die über dem Nordatlantik flogen, und fanden heraus, dass moderne Flugzeuge, sowohl kommerzielle als auch private, mehr Kondensstreifen erzeugen als ältere Flugzeuge und dass diese Kondensstreifen länger brauchen, um sich aufzulösen, was die aktuellen Schätzungen der Klimaerwärmung beeinflusst.
„Das bedeutet nicht, dass effizientere Flugzeuge etwas Schlechtes sind – ganz im Gegenteil, denn sie haben geringere Kohlenstoffemissionen pro Passagiermeile“, sagte Gryspeerdt in der Erklärung. „Unsere Ergebnisse spiegeln jedoch die Herausforderungen wider, denen sich die Luftfahrtindustrie bei der Verringerung ihrer Klimaauswirkungen gegenübersieht.“
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Die Studie liefert Erkenntnisse zur Verringerung der Auswirkungen von Kondensstreifen, indem die von Flugzeugtriebwerken ausgestoßene Rußmenge, die bei ineffizienter Verbrennung von Treibstoff entsteht, reduziert wird. Dies wiederum würde die Lebensdauer der Kondensstreifen und den daraus resultierenden Erwärmungseffekt verkürzen.
„Aus anderen Studien wissen wir, dass die Anzahl der Rußpartikel in den Flugzeugabgasen eine wichtige Rolle für die Eigenschaften der neu entstehenden Kondensstreifen spielt. Wir haben vermutet, dass dies auch die Lebensdauer von Kondensstreifen beeinflusst“, so Marc Stettler, Mitautor der Studie, in der Erklärung. „Unsere Studie liefert den ersten Beweis dafür, dass die Emission von weniger Rußpartikeln zu Kondensstreifen führt, die schneller vom Himmel fallen als Kondensstreifen, die aus zahlreicheren Rußpartikeln von älteren, schmutzigeren Motoren gebildet werden.“
Ihre Ergebnisse wurden am 7. August in der Zeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht.
