Interstellar Lab, ein kleines Unternehmen, das sich aus Teammitgliedern aus Frankreich, Texas und Florida zusammensetzt, nahm den mit 750.000 Dollar dotierten Hauptpreis für sein Lebensmittelsystem mit nach Hause.(Bildnachweis: OSU/CFAES/Kenneth Chamberlain)
Inhaltsübersicht
Die Gewinner
Die Herausforderung begann im Jahr 2021 und bis heute haben mehr als 300 Teams aus 32 Ländern teilgenommen; das Projekt wird auch zwischen der NASA und der Canadian Space Agency (CSA) aufgeteilt. Die Gewinner wurden während der ersten beiden Phasen des Wettbewerbs ausgewählt, und das Finale, Phase 3, begann im September 2023.
Vier amerikanische Teams erhielten jeweils 50 000 Dollar und wurden eingeladen, an der dritten und letzten Phase des Wettbewerbs teilzunehmen, in der sie ein maßstabsgetreues Modell ihres Lebensmittelproduktionssystems konstruieren und dessen Funktionsweise demonstrieren mussten. Phase 3 wurde von der Methuselah Foundation und der Ohio State University ausgerichtet; zwei Monate lang testeten und demonstrierten die Teams ihre Technologie in Columbus, Ohio, auf dem Campus der Universität. Während dieser Zeit mussten wichtige Meilensteine erreicht werden, darunter die Schmackhaftigkeit, die Sicherheit, die sensorischen Tests und die Erntemengen. Jedes Team hatte eine Gruppe von Studenten der Ohio State University, die so genannten „Simunauten“, die den Prozess während des achtwöchigen Zeitraums leiteten und Informationen sammelten, um sie einer Jury zu präsentieren.
Interstellar Lab in Merritt Island, Florida, nahm den Hauptpreis in Höhe von 750.000 $ mit nach Hause. Barbara Belvisi und ihr Team haben ein kleines Unternehmen entwickelt, das eine Kombination aus künstlicher Intelligenz, fortschrittlicher Ausrüstung und Biowissenschaft einsetzt, um Zutaten auf pflanzlicher Basis herzustellen, die sowohl im Weltraum als auch auf der Erde verwendet werden können. Dank seines Wachstumssystems ist das Unternehmen in der Lage, sich selbst zu versorgen und Mikrogrün, Gemüse und sogar die Insekten zu beschaffen, die für die Produktion von Mikronährstoffen benötigt werden.
Nolux, ein Team, das aus Forschern der University of California, Riverside, besteht, erhielt als Zweitplatzierter 250.000 Dollar für die Entwicklung eines künstlichen Photosynthesesystems, das ohne biologische Photosynthese Lebensmittel auf Pflanzen- und Pilzbasis produzieren kann. Der andere Zweitplatzierte, der 250 000 Dollar erhielt, war Jim Sears, der das Gerät Standing for Safe Appliance, Tidy, Efficient & Delicious (SATED) im Alleingang entwickelt hat. Sears war in der Lage, verschiedene Arten von anpassbaren Lebensmitteln zu erzeugen, darunter Pfirsichkuchen und Pizza. Jedes Produkt ist feuersicher und enthält eine Kombination aus an Ort und Stelle angebauten Zutaten und solchen mit einer verlängerten Haltbarkeitsdauer.
„Herzlichen Glückwunsch an die Gewinner und alle Finalisten-Teams für ihr langjähriges Engagement bei der Entwicklung innovativer Lösungen für die Deep Space Food Challenge“, sagte Amy Kaminski, Programm-Managerin für NASA-Preise, Challenges und Crowdsourcing im NASA-Hauptquartier in Washington, ebenfalls in der Erklärung. „Diese Technologien zur Nahrungsmittelproduktion könnten die Zukunft der Nahrungsmittelversorgung auf anderen Welten und unserem Heimatplaneten verändern.“
