Eine Illustration zeigt den Asteroiden 2024 YR4, der sich über der Erde abzeichnet (Bildnachweis: Robert Lea (erstellt mit Canva))
Die Wahrscheinlichkeit, dass der Asteroid 2024 YR4 im Jahr 2032 auf der Erde einschlägt, ist auf 1 zu 43 gestiegen. Trotzdem sollten Sie sich keine Sorgen über den möglichen Einschlag dieses Asteroiden machen.
Das liegt daran, dass Experten erwartet haben, dass die Einschlagswahrscheinlichkeit dieses Asteroiden, der auf der Sentry-Asteroidenrisikoliste des Center for Near Earth Object Studies ganz oben steht, steigen wird. Sie gehen auch davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags in naher Zukunft drastisch sinken wird, wenn wir mehr über seine Umlaufbahn wissen. Der Asteroidenjäger David Rankin hat den Asteroiden 2024 YR4 zum ersten Mal in den Daten des Catalina Sky Survey „vorentdeckt“ (kurz für „pre-discovery recovery“), was bedeutet, dass er in der Lage war, Bilder des Weltraumfelsens in Archivdaten zu finden, die vor seiner offiziellen Entdeckung gesammelt wurden. kosmischeweiten.de hat sich mit Rankin in Verbindung gesetzt, um zu erklären, warum die sich ändernden Wahrscheinlichkeiten alle Teil der Reise sind, um diesen Asteroiden besser zu verstehen.
Als kosmischeweiten.de zum ersten Mal über 2024 YR4 berichtete, lag die Wahrscheinlichkeit, dass er die Erde trifft, wenn er unseren Planeten in 7 Jahren passiert, bei nur 1 zu 83. Es mag also so aussehen, als hätte sich die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags fast verdoppelt – aber es gibt eine andere Art, diese Zahlen zu präsentieren.
Eine Einschlagswahrscheinlichkeit von 1:83 entsprach einer Wahrscheinlichkeit von 1,2 % für einen Einschlag. Das bedeutete, dass 2024 YR4 mit einer Wahrscheinlichkeit von 98,8 % die Erde verfehlen würde. Die neue Zahl von 1:43 entspricht einer Wahrscheinlichkeit von 2,3 % für einen Einschlag.
„Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Asteroid die Erde verfehlt, immer noch bei 97,7 % liegt“, so Rankin gegenüber kosmischeweiten.de.
Wie Sie sehen können, hat sich die Wahrscheinlichkeit, dass 2024 YR4 die Erde im Jahr 2032 trifft, fast verdoppelt, aber das bedeutet nicht, dass sich die Wahrscheinlichkeit, dass er die Erde verfehlt, halbiert hat!
Rankin, der den Asteroiden 2024 YR4 seit seiner Entdeckung im Dezember 2024 verfolgt, ist nicht überrascht, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Asteroid mit einer geschätzten Breite von 60 Metern auf die Erde trifft, gestiegen ist. Tatsächlich hatte er kosmischeweiten.de bereits gewarnt, dass dies unweigerlich geschehen würde. Allerdings, so der Asteroidenjäger, werden diese Chancen sicher auch wieder sinken.
„Wir erwarten immer noch, dass der Asteroid irgendwann anfängt zu fallen. Die Menschen sollten sich noch keine Sorgen machen“, sagte Rankin. Der Asteroidenjäger ging noch weiter und erklärte, warum solche Unsicherheiten entstehen.
Warum sind wir uns über die Einschlagsmöglichkeit von 2024 YR4 nicht sicher?
Rankin erklärte, dass bei neu entdeckten Asteroiden wie 2024 YR4 bestimmte Merkmale ihrer Umlaufbahn zunächst in einem viel höheren Maße bestätigt werden als andere. „Am Ende haben wir ein gutes Verständnis der Ebene im Raum, auf der der Asteroid kreist, aber nicht genau, wo entlang dieser Ebene er sich befinden wird“, sagte Rankin. „Für 2024 YR4 verläuft das Zentrum dieser Verteilung nahe an der Erde vorbei. Mit jeder Aktualisierung, so Rankin, ändert sich also die Unsicherheit. Dies hat den Effekt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass der Satellit die Erde trifft, leicht steigt, auch wenn das wahrscheinlichste Ergebnis ein Fehlschlag bleibt. Ein Bild von Rankin zeigt die möglichen Bahnen entlang dieser Linie, in denen sich 2024 YR4 am 5. Februar 2025 befinden könnte:
Berechnungen der Position von 2024 YR4 am 5. Februar 2025 mit einer Unsicherheit von 1,7 %. (Bildnachweis: David Rankin)
Rankin erklärte die Entstehung dieser Unsicherheit mit einer Analogie.
„Stellen Sie sich einen Stock vor, der ein paar Meter lang ist. Wenn Sie den Stock in Ihrer Hand um einen Bruchteil eines Zentimeters bewegen, bemerken Sie kaum eine Bewegung am anderen Ende“, sagte der Forscher. „Stellen Sie sich nun vor, dass dieser Stock viele Millionen Kilometer lang ist. Rankin erklärte, dass im Falle dieses Asteroiden die „Bruchteile eines Zolls“ Bewegung die winzigen Unsicherheiten in den Positionsmessungen des Asteroiden auf den Bildern des Teleskops sind, die durch kleine Zeitfehler und geringfügige Positionsfehler entstehen können.
„Es ist nicht möglich, eine ‚perfekte‘ Messung des Asteroiden von irgendeinem Teleskop zu erhalten“, fuhr er fort. „Alles, was wir also tun können, ist, alle möglichen Bahnen aufzuzeichnen, die zu dem gegebenen Beobachtungsbogen zu jeder Zeit passen. Daraus ergibt sich eine Normalverteilung der möglichen Bahnen. „Rankin veranschaulicht dies anhand der beiden folgenden Grafiken, die die Umlaufbahn eines anderen neu entdeckten Asteroiden mit der Bezeichnung 2025 B09 zeigen:
Eine Illustration zeigt die Unsicherheit der Bahn eines Asteroiden. (Bildnachweis: David Rankin)Rankin erklärte, dass ein Großteil der Unsicherheit entlang der Variationslinie daher rührt, dass es schwierig ist, die Aphel-Entfernung (die Entfernung, in der ein Objekt am weitesten von der Sonne entfernt ist) für einen neu bestätigten Asteroiden einzugrenzen.
Unten ist die Bahn von 2025 B09 noch einmal dargestellt, aber mit Blick auf die Ebene, in der der Asteroid kreist.
Die Bahnebene eines neu entdeckten Asteroiden von der Seite gesehen. (Bildnachweis: David Rankin)
„Die Ebene, auf der sich der Asteroid befindet, ist also ziemlich gut bekannt, aber die Position entlang dieser Ebene nicht“, so Rankin. „Generell gilt, dass Asteroiden, die nur ein einziges Mal beobachtet wurden, in der Regel nur ein paar Monate ihres Bogens, eine hohe Unsicherheit aufweisen.“
2024 YR4 befindet sich derzeit auf dem Weg von der Erde weg, was bedeutet, dass er schwer zu beobachten ist. Rankin und Kollegen werden diesen Weltraumfelsen im Februar 2025 mit 8-Meter-Teleskopen des Catalina Sky Survey weiter verfolgen.
„Wenn man das auf eine neue Erscheinung ausdehnen kann, nachdem er die Sonne wieder umrundet hat, oder wenn man Archivdaten verwendet, sinkt die Unsicherheit dramatisch“, sagte Rankin.Zusätzlich scannen Teams von Wissenschaftlern rund um den Globus Archivdaten aus dem Jahr 2016, als der Asteroid zum letzten Mal für uns sichtbar war. „Wenn einer von ihnen ihn findet, wird das den Einschlag im Jahr 2032 entweder ‚einschließen‘ oder ‚ausschließen‘“, sagte Rankin. „Wenn dies nicht gelingt und wir auch nach Februar noch nicht sicher wissen, ob 2024 YR4 im Jahr 2032 einschlagen wird oder nicht, sollten wir das bis 2028, wenn er wieder sichtbar sein sollte, besser bestimmen können.“
