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Eine Illustration, die eine menschliche Siedlung auf dem Mars zeigt.(Bildnachweis: NASA)

Rick Tumlinson ist der Gründer von SpaceFund, einer Risikokapitalfirma, die in Weltraum-Startups investiert. Er gründete auch die Space Frontier Foundation, die Earthlight Foundation und das New Worlds Institute und ist Gründungsmitglied der X Prize Foundation. Er hat den folgenden Beitrag beigesteuert – einen Auszug aus seinem demnächst erscheinenden Buch „Why Space: The Purpose of People“, das im Frühjahr 2025 erscheinen soll, für die Rubrik Expertenstimmen von kosmischeweiten.de beigesteuert.

Die Gesellschaften und makrosozialen Strukturen des Weltraums werden Produkte ihres Gründungszwecks sein. Von Firmenstädten über Krypto-Demokratien bis hin zu religiösen oder philosophischen Gemeinschaften wird die kleinste Einheit immer noch die Familie sein. Während die Familie während des größten Teils der Menschheitsgeschichte durch buchstäbliche Blutlinien definiert war, ist dies heute nicht mehr der Fall. Heute kann Familie eine beliebige Anzahl von Permutationen, Kombinationen von Geschlechtern, Definitionen von Eltern, Geschwistern und Beziehungen bedeuten. An der Grenze wird dies immer noch der Fall sein und sich wahrscheinlich noch weiter ausdehnen, wenn sich neue Varianten von Beziehungen entwickeln. Unabhängig davon, ob es sich um Blutsverwandtschaft oder einfache Verwandtschaft handelt, ist das Konzept der Familie geprägt von extremer Nähe, Toleranz gegenüber persönlichen Unterschieden und der Bereitschaft, das eigene Leben zur Verteidigung der Einheit oder der anderen Mitglieder aufs Spiel zu setzen – oft trotz aller Unterschiede – weil sie zur Familie gehören.

In der heutigen Welt wird vordergründig viel über die Zersplitterung der Kernfamilie geredet – auch wenn andere Familienformen in Mode gekommen sind. Doch sie alle leiden unter der Industriekrankheit der Entfremdung. Auch wenn Gruppen von Menschen unterschiedlichen Alters im gleichen Haus oder in der gleichen Wohnung leben, gibt es oft wenig gemeinsame Werte und Gemeinsamkeiten zwischen ihnen.

Ein Teil der Rückseite des Mondes ragt in diesem Bild, das am sechsten Tag der NASA-Mission Artemis 1 Ende 2022 aufgenommen wurde, direkt hinter dem Orion-Raumschiff hervor. (Bildnachweis: NASA)

In jüngster Zeit hat die COVID-19-Erfahrung in einigen Fällen Menschen zusammengebracht, als Schulen und Arbeitsplätze geschlossen wurden und die Menschen sich in den Blasen ihrer Häuser wiederfanden, manchmal zum ersten Mal in ihrem Leben. Für einige war dies traumatisch, aber für viele bedeutete es die Geburt neuer und tieferer Beziehungen. Schließlich haben die letzten 300 Jahre, zumindest in den Industriegesellschaften, soziale Mauern innerhalb der Mauern von ehemaligen Heimen geschaffen, die oft zu einfachen Behausungen wurden, in denen eine Gruppe von Menschen lebt. Die Idee, sich im Namen der Blutsverwandtschaft zu opfern, hat sich vielerorts aufgelöst und wurde durch… nun ja… nichts ersetzt.

Auch wenn sich hier und da die eine oder andere kommunale oder intentionale Gemeinschaft etabliert hat, sind die Bindungen zwischen den Menschen in solchen Gruppen in der Regel locker, und die Verpflichtungen zwischen den Mitgliedern sind schwach. Dennoch gibt es auf einer sehr grundlegenden Ebene ein tiefes und menschliches Bedürfnis, diese Nähe zu spüren. Es ist eine Sehnsucht und ein Mittel zur Vervollständigung, die von den materiellen und wohlstandsorientierten Anforderungen der heutigen Gesellschaft oft verweigert werden. Aber was ist eine Familie? Wenn man das Argument der Blutsverwandtschaft beiseite lässt, ist es vielleicht nichts anderes als Menschen, die gemeinsame Ziele verfolgen, die so eng miteinander verbunden sind, dass sie bereit sind, ihr Vermögen und sogar ihr Leben einzusetzen, um einander zu unterstützen oder zu schützen – Menschen, die einfach die Gesellschaft des anderen genießen, sei es in guten oder in schlechten Zeiten.

Als Kind las ich den klassischen viktorianischen Roman „Nicholas Nickleby“, in dem Charles Dickens das Leben eines jungen Mannes schildert, der von seinen Eltern als Waise zurückgelassen wird. Als Mündel seines bösen Onkels wird er missbraucht und ausgenutzt, während sein Onkel versucht, ihn zu manipulieren und sein Vermögen an sich zu reißen. Auch wenn seine genetische Familie ihn schlecht behandelt, begegnet er im Laufe seines Lebens, während er sich in den grausamen und entwürdigenden Systemen des frühindustriellen Englands zurechtfindet, Menschen von großer Güte – Menschen, die er in den dunkelsten Momenten findet und die ihn finden, wenn er am meisten Hilfe braucht, Menschen, die sein Leben retten und einige, deren Leben er rettet.

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Die Geschichte endet damit, dass Nicholas, der endlich über den Reichtum verfügt, den seine Eltern ihm hinterlassen haben, die Seelen zusammenbringt, die ihm geholfen haben zu überleben, um mit ihm eine neue Familie zu gründen. Diese Familie basiert auf Liebe und Fürsorge – nicht auf Abstammung. Es sind die Bande gemeinsamer Erfahrungen und Abhängigkeiten, die sie zusammenhalten, und nicht künstlich erzwungene Konzepte der Zugehörigkeit. Wie Dickens sagt: „Familie muss nicht nur als diejenigen definiert werden, mit denen wir Blut teilen, sondern als diejenigen, für die wir unser Blut geben würden.“

Eine ähnliche kulturelle Struktur findet sich in Robert Heinleins Science-Fiction-Klassiker „Stranger in a Strange Land“, in dem ein junger Mann, der von Außerirdischen aufgezogen und auf die Erde zurückgebracht wurde, zum Kern einer Gruppe von sehr unterschiedlichen Menschen verschiedener Art wird. Hier besteht die soziale Einheit aus denjenigen, die „das Wasser geteilt“ haben und sich so zu einer Einheit zusammengeschlossen haben, in der alles geteilt wird, sei es der physische Raum, der Reichtum oder der einfache Komfort. In diesem Buch wird beim Betreten des Familienanwesens alles, was man besitzt, in einen Gemeinschaftseimer neben der Tür gelegt, und sogar die Kleidung verschwindet. In der Zwischenzeit ziehen sich diejenigen, die in die Welt hinausgehen, entsprechend an und nehmen aus dem Eimer, was sie brauchen – Autoschlüssel, Kreditkarten, Bargeld, was auch immer. In der Gemeinschaft gibt es keine Lügen, nur die Wahrheit, und keine Eifersucht, nur Liebe, und ein Angriff auf einen ist ein Angriff auf alle. Sie sind eine Familie. Sie sind ein Stamm.

Es heißt, es gibt kein engeres Band als das von Menschen, die Seite an Seite im Krieg gekämpft haben. Im Laufe der Geschichte hat die Erfahrung des „Schützenlochs“ Beziehungen geschaffen, die weit über Entfernung und Zeit hinausgehen. Beim Militär oder in anderen Berufen, in denen das eigene Leben in den Händen einer kleinen Gruppe von Menschen liegt, mit denen man gemeinsam trainiert, gelebt und Schwierigkeiten geteilt hat, ist es selbstverständlich, dass diese Beziehungen so eng sind wie in einer Familie. Es ist einer der Grundsätze des Krieges, dass die Soldaten zwar für ihr Land kämpfen, aber für ihre Kameraden sterben werden. Es geht nicht um Blut, sondern um die gemeinsame Gefahr und die gegenseitige Abhängigkeit auf Leben und Tod, die diese Bindung schafft. Wenn wir Angst, Hoffnung, Trauer, Not und Freude miteinander teilen und wenn meine Handlungen dich am Leben erhalten oder deine Handlungen meinen Tod verursachen können, und wenn wir in diesem Rahmen eine gemeinsame Definition von Erfolg haben, dann bist du in vielerlei Hinsicht meine Familie.

Die kurze Geschichte des Zusammenlebens und -arbeitens von Menschen im Weltraum hat bewiesen, dass dies auch dort draußen der Fall ist. Ganz gleich, woher sie kommen, nach einigen Monaten des gemeinsamen Lebens, Arbeitens und Überlebens entwickeln Russen, Amerikaner und andere Besatzungsmitglieder eine unglaublich enge Bindung, ja sogar Liebe füreinander. Diese Verbundenheit ist das Ergebnis von Vertrauen, das entsteht, wenn man jemandem wiederholt die Macht überlässt, einen am Leben zu erhalten oder – bei Fahrlässigkeit – zu töten. In vielen Fällen bleiben diese Bindungen für den Rest ihres Lebens bestehen.

Wenn wir uns auf die High Frontier zubewegen und zu einer Zeit übergehen, in der die Menschen tatsächlich „leben“ und ihre Karriere im Weltraum verbringen, werden diejenigen, die neue Lebensblasen bewohnen, in vielerlei Hinsicht gemeinsam in einem Krieg stehen. Außerhalb der Wände deines Schiffes, deiner Kuppel, deiner Höhle oder eines anderen Lebensraums lauert der Tod, und obwohl er keine Bosheit hegt, ist er unerbittlich, ständig auf dem Vormarsch und jeden Moment zum Angriff bereit. Die einzigen Dinge, die Sie vor diesem Tod schützen, sind Ihre Wände, Ihre Maschinen, Ihre Systeme und die Menschen um Sie herum. Und wenn die Mauern und Maschinen versagen, bleiben nur noch die Menschen übrig – und Sie sollten einander besser vollkommen vertrauen.

Im Raum, innerhalb und außerhalb größerer Gemeinschaften, werden kleine menschliche Gruppen unweigerlich ähnliche Einheiten mit eigenen Variationen bilden. Unabhängig von ihrer Form und ihrem Standort werden ihre gemeinsamen Bestandteile diejenigen sein, die für das Überleben notwendig sind. Familien, unabhängig von ihrer genetischen oder sozialen Form, werden diejenigen sein, die den unmittelbaren Raum miteinander teilen. Diese neuen Familien können sogar ihre KI, ihre robotischen Mitglieder und andere Varianten dazwischen, wie z. B. OIs (Organische Intelligenzen), umfassen. Die sozialen Ordnungen solcher Kleingruppen werden in ihrer Form variieren und ihrer Gründung und Funktion angemessen sein. Während einige auf patriarchalischen oder matriarchalischen Strukturen beruhen, werden sie variieren, einschließlich der Besatzungen von Schiffen und Habitaten. Vor allem in isolierteren Fällen wird die Zerbrechlichkeit dieser kleinen Gruppen auch die Notwendigkeit mit sich bringen, für alle zu sorgen, unabhängig von ihrem Alter oder ihrer Leistungsfähigkeit, was etwas anderes ist als ihre Bereitschaft.

Pioniergruppen im Weltraum werden schnell erkennen, dass dort draußen, außerhalb der Luftschleuse, der Tod wartet – über, unter und um sie herum – und nur Menschen, die bereit sind, ihren Teil an Arbeit und Verantwortung zu übernehmen, können Teil ihrer Einheit sein. Für Primadonnen, Spieler und Faulpelze wird kein Platz sein. Von den Mitgliedern dieser Gruppen wird verlangt werden, dass sie diese harten Realitäten verstehen. Indoktrination und Bildung werden für alle neuen Mitglieder von entscheidender Bedeutung sein. Und sie werden erst dann zur „Familie“ gehören, wenn sie sich des Vertrauens aller an Bord würdig erwiesen haben.

Jeder an Bord sollte sich besser um euch kümmern, und ihr solltet euch besser um sie kümmern. Und so wird jeder in eurem Lebensraum, in eurer Blase, in eurem Schiff zu einer einzigen Einheit, zu einer einzigen Familie. Ihr lernt, euch gegenseitig zu tolerieren, oder ihr sterbt. Die Art und Weise, wie ihr euch verhaltet, esst, spielt, schlaft, redet, euch ausdrückt, euren eigenen Platz einnehmt oder anderen Platz einräumt – da ist kein Platz für Intoleranz. Es gibt keine Tür, die du hinter dir zuschlagen kannst; dort draußen wartet nur die Leere, der Feind. Also lernt man besser, miteinander auszukommen. Und das ist der Anfang der Familie, denn in allen Familien sind wir alle verschieden, und doch leben wir zusammen – wenn wir können. Im Weltraum müssen wir das. Oder wir sterben.

Diese neuen Familien müssen Mittel entwickeln, um zusammenzuarbeiten, um sich zu fürsorglichen und liebevollen Gruppen von Menschen mit gemeinsamen Zielen zusammenzuschließen. Sie werden über Methoden für den sozialen Zusammenhalt verfügen müssen, über Möglichkeiten, zwischenmenschliche Konflikte auszutragen, und über unglaublich starke Fähigkeiten, die individuellen Eigenheiten derjenigen zu tolerieren, die mit ihnen leben. Das bedeutet auch, dass es Hierarchien geben wird, auch wenn es innerhalb dieser Hierarchien demokratische Systeme geben kann. Auch wenn es für die Familie wichtig sein mag, über nicht lebenswichtige Entscheidungen abzustimmen, wird es im Namen der Sicherheit und des Überlebens eine Autorität geben müssen, die durch Abstimmung oder Dienstalter oder eine andere, für die Besatzung oder Familie geeignete Methode bestimmt wird. Wenn es um wichtige Fragen des Lebens und der Sicherheit geht, müssen diese Führer, wie die Familienoberhäupter seit den Anfängen des menschlichen Empfindens, volle und absolute Autorität haben.

In dieser Hinsicht, wie auch in vielerlei anderer Hinsicht, wird die Menschheit, wenn sie sich in den Kosmos begibt, einen Kreislauf zurück zu unseren primitiven Wurzeln in den Dschungeln und Savannen vollziehen. In Jäger- und Sammlerkulturen beruhen die Familie und der Stamm auf gemeinsamer Verantwortung und dem Wissen, dass alle sterben werden, wenn nicht alle ihre Aufgaben und Rollen erfüllen. Dies wird auch im Weltraum der Fall sein.

Die Sitten und Regeln der Weltraumkultur werden auch einen Kernbestand an lebensschützenden und notwendigen Geboten erfordern. Die gemeinsame Nutzung eines versiegelten Habitats, dessen Bruch oder Durchdringung den möglichen Tod aller zur Folge hat, wird an sich schon eine Reihe von neuen sozialen Verträgen erzwingen und schaffen. Beispiele hierfür sind Handlungen und Aktivitäten, die andere in unmittelbare Gefahr bringen können, wie das Öffnen des Lebensraums für ein Vakuum oder die Verwendung von Feuer, was den sofortigen Tod bedeuten kann.

Subtilere, aber ebenso tödliche Folgen können sich aus schlechten hygienischen Verhältnissen, persönlichen Gewohnheiten oder dem Missbrauch gemeinsamer Ressourcen ergeben. Wir werden natürlich füreinander verantwortlich sein müssen. Auch das Konzept der gegenseitigen Abhängigkeit wird eine völlig andere Bedeutung bekommen, da wir jederzeit in einer Weise voneinander abhängig sein werden, die wir uns vorher nicht vorstellen konnten. Ich glaube, dass sich aus diesen ganz praktischen Erwägungen eine neue und engere Gesellschaftsordnung ergeben wird.

Ich glaube, dass die Grenzkultur des Weltraums das Konzept der Familie stärken und wiederbeleben wird, auch wenn es in den Gesellschaften, die diese neue Ära einleiten, zu verblassen scheint. Ob genetisch bedingt oder durch Assoziation entstanden, jedes menschliche Leben, jede Familie, jede Einheit und jede Gemeinschaft wird so verletzlich sein, dass die gegenseitige Abhängigkeit die Notwendigkeit sozialer Interaktionen mit sich bringt, die auf Offenheit statt auf Ausgrenzung beruhen. Die Einsamkeit jeder Einheit, allein in der kargen Wildnis, die Notwendigkeit, alles Wissen und alle Weisheit zu teilen und weiterzugeben, die eigentliche Ressource der Liebe selbst, die eine Energieform ist, die weitaus größer ist als die, die aus ihren Kraftquellen stammt, wird alle miteinander verbinden.

Wir haben viele dieser Aspekte in Kulturen gesehen, die in extremen Umgebungen hier auf der Erde leben, und sehen sie immer noch. Ob es die Inuit sind, die einen Fremden aus der Kälte aufnehmen, oder die Verhaltensregeln, die einen Gast in einem Beduinenzelt im Sand der Sahara schützen – wenn Menschen mit der Möglichkeit des Todes konfrontiert und davon umgeben sind, halten sie zusammen und Großzügigkeit wird zur Regel.

Wenn es jemals eine Zeit gab, in der wir ein solches Beispiel verwenden konnten, dann ist es jetzt. Die Gelegenheit, diese Evolution, oder vielleicht auch Neuerfindung, zu beginnen, liegt vor uns. Von den Tunnelbewohnern des Mondes und des Mars bis hin zu den Bewohnern der Städte am Himmel des freien Weltraums bietet die Hohe Grenze das Versprechen, dass wir uns neu erfinden und viele der besten Aspekte unserer menschlichen Wurzeln wiederentdecken.

Während wir aufsteigen, kommen wir unserem höheren Selbst einen Schritt näher, und während wir das tun, kommen wir uns vielleicht auch gegenseitig näher.