Macquarie University’s Huntsman Telescope, bestehend aus 10 hochempfindlichen 400mm Canon Objektiven, im Siding Springs Observatorium in Coonabarabran, Australien.(Bildnachweis: Macquarie University)
Ein innovatives Teleskopdesign hat sich für die Himmelsbeobachtung bei Tag bewährt und eröffnet neue Möglichkeiten für die ununterbrochene Beobachtung des Kosmos.
Astronomen der Macquarie University in Australien haben eine neue Technik entwickelt, bei der Lichtfilter auf dem mehrlinsigen Huntsman-Teleskop der Schule eingesetzt werden. Ursprünglich für hochempfindliche Beobachtungen des Nachthimmels konzipiert, hat das Teleskop seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, Sterne, Satelliten und andere Ziele bei Tageslicht genau zu messen.
„Man hat seit Jahrhunderten versucht, Sterne und Satelliten am Tag in optischen Wellenlängen zu beobachten, aber es war sehr schwierig“, sagte Sarah Caddy, die an der Entwicklung und dem Bau des Huntsman-Teleskops beteiligt war, in einer Erklärung der Universität. „Unsere Tests zeigen, dass das Huntsman-Teleskop auch bei Tageslicht bemerkenswerte Ergebnisse erzielen kann.“
Das Huntsman-Teleskop, das sich im Siding Springs Observatorium in der Stadt Coonabarabran in New South Wales befindet, kombiniert eine Astronomie-Kamera und eine astromechanische Fokussierungsausrüstung mit einer einzigartigen Anordnung von 10 hochempfindlichen 400-mm-Canon-Objektiven. Die Objektive sind so ausgerichtet, dass sie parallel arbeiten, um denselben Himmelsbereich zu überwachen und Tausende von Kurzzeitbelichtungsbildern pro Sekunde aufzunehmen, die dann von einer angeschlossenen Kamera verarbeitet werden, heißt es in der Erklärung.
Im Allgemeinen übertönt das Sonnenlicht die schwachen Planeten, Sterne und Galaxien, so dass bodengestützte Observatorien auf die Beobachtung in der Nacht beschränkt sind. Durch die Verwendung spezieller Breitbandfilter mit dem Huntsman-Teleskop konnten die Astronomen jedoch das meiste Tageslicht blockieren und dennoch bestimmte Wellenlängen von Himmelsobjekten durchlassen.
Die Forscher testeten ihre Filtermethode monatelang an einem einlinsigen Mini-Huntsman-Pathfinder-Teleskop, um optimale Belichtungszeiten, Beobachtungszeitpunkte und die präzise Verfolgung von Zielen durch atmosphärische Turbulenzen zu untersuchen.
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Eines der Ziele der Forscher war der Rote Überriese Betelgeuse, der etwa 650 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Dieser Stern stand in letzter Zeit im Mittelpunkt des Interesses, da er 2019 eine plötzliche Helligkeitsveränderung aufwies. Diese Aktivität, die vermutlich auf einen Massenauswurf von Material in den Weltraum zurückzuführen ist, der eine Staubwolke bildete, die das Licht des Sterns vorübergehend verdunkelte, lässt vermuten, dass sich der Stern auf eine Supernova-Explosion vorbereitet.
„Dieser Durchbruch ebnet den Weg für ununterbrochene Langzeitstudien von Sternen wie Betelgeuse, die kurz vor dem Ende ihres Lebens gewaltige Eruptionen erleben, bei denen gewaltige Mengen stellaren Materials in den letzten Phasen des kosmischen Zyklus der Wiedergeburt ausgestoßen werden“, sagte Lee Spitler, Mitautor der jüngsten Studie und außerordentlicher Professor an der Macquarie University, in der Erklärung. „Astronomen lieben es, wenn Sterne in der Milchstraße zur Supernova werden, weil sie uns so viel darüber verraten können, wie Elemente im Universum entstehen.“
Die Tagesbeobachtungen ermöglichen auch eine kontinuierliche Überwachung von Satelliten, Weltraummüll und anderen künstlichen Objekten in der Erdumlaufbahn und helfen, potenziell schädliche Kollisionen zu verhindern.
„Angesichts von etwa 10.000 aktiven Satelliten, die bereits um die Erde kreisen, und Plänen, in den nächsten zehn Jahren weitere 50.000 Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn zu starten, besteht ein klarer Bedarf an speziellen Tag- und Nachtteleskopen, um Satelliten kontinuierlich zu erkennen und zu verfolgen“, sagte Caddy, Hauptautor der jüngsten Studie, die Huntsman für Beobachtungen am Tage einsetzt. „Die Tagesastronomie ist ein spannendes Feld, und mit Fortschritten bei Kamerasensoren, Filtern und anderen Technologien konnten wir die Empfindlichkeit und Präzision, die unter hellen Himmelsbedingungen erreicht werden kann, dramatisch verbessern.“
ihre Ergebnisse wurden am 20. Mai in der Zeitschrift Publications of the Astronomical Society of Australia veröffentlicht.
