George Whitesides (rechts), Kandidat für den 27. Kongressdistrikt in Kalifornien, begrüßt Freiwillige mit Bill Nye, „The Science Guy“, in seiner Wahlkampfzentrale in Palmdale, Kalifornien, am 5. November 2024.(Bildnachweis: David Crane/MediaNews Group/Los Angeles Daily News via Getty Images)
Der ehemalige CEO von Virgin Galactic, George Whitesides, geht zum Capitol Hill.
Whitesides, der in seinem Lebenslauf auch den Titel „NASA-Stabschef“ trägt, hat das Rennen um den 27. Bezirk des kalifornischen Repräsentantenhauses gewonnen, der sich über einen großen Teil des Landes nördlich von Los Angeles erstreckt.
„Es ist die Ehre meines Lebens, gewählt zu werden, um unserem Bezirk im Kongress zu dienen und für Santa Clarita, das Antelope Valley und das San Fernando Valley zu sorgen“, schrieb Whitesides in einer Erklärung auf X am Montagabend (11. November). „Im Kongress können Sie sich darauf verlassen, dass ich mich für die Schaffung von mehr guten lokalen Arbeitsplätzen, die Senkung der Alltagskosten, den Aufbau sicherer Gemeinden, den Schutz der sozialen Sicherheit und Medicare und den Schutz der reproduktiven Freiheit einsetzen werde“, fügte er hinzu.
Whitesides, ein Demokrat, besiegte den republikanischen Amtsinhaber Mike Garcia in einem knappen Rennen mit etwa 51 % der Stimmen. Laut LAist.com hat Garcia am Montag (11. November) aufgegeben.
Whitesides bringt eine Fülle von Erfahrungen und Interessen im Bereich der Luft- und Raumfahrt mit nach Washington, D.C. Von 2004 bis 2008 war er beispielsweise Geschäftsführer der National Space Society, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Weltraumwissenschaft und -erforschung einsetzt. In dieser Zeit war er auch leitender Berater von Virgin Galactic, dem suborbitalen Weltraumtourismusunternehmen von Richard Branson.
Whitesides arbeitete 2008 im Übergangsteam des designierten Präsidenten Barack Obama und wurde im Jahr darauf Stabschef der NASA. Diesen Posten hatte er bis Mai 2010 inne, als er mit der Distinguished Service Medal, der höchsten Auszeichnung der Behörde, verabschiedet wurde.
Er kehrte zu Virgin Galactic zurück und wurde der allererste CEO des Unternehmens. Whitesides verließ das Unternehmen im Jahr 2021, um sich auf eine politische Kandidatur vorzubereiten (und andere Dinge zu tun, wie z. B. Megafire Action mitzugründen, eine Organisation, die sich der Bekämpfung des sich verschlimmernden Waldbrandproblems in den Vereinigten Staaten widmet).
Die Wahlen in der vergangenen Woche haben auch andere Akteure der Luft- und Raumfahrtindustrie in die Politik hineingezogen – allen voran SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk, der sich intensiv für den designierten Präsidenten Donald Trump eingesetzt hat.
Trump kündigte gestern (12. November) an, dass Musk das Department of Government Efficiency (Ministerium für Regierungseffizienz) mitleiten wird, eine neue Organisation, deren Ziel es ist, „Regierungsbürokratie abzubauen“ und „überflüssige Vorschriften zu streichen“.
