Die Starship-Rakete von SpaceX startet am 6. Juni 2024 zu ihrem vierten voll integrierten Testflug.(Bildnachweis: SpaceX)
Wenn alles nach Plan läuft, werden wir nicht mehr lange warten müssen, bis die leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde, wieder in die Lüfte steigt.
Diese Rakete, das 122 Meter (400 Fuß) hohe Starship von SpaceX, hat bisher vier Testflüge absolviert. Und Nummer fünf soll laut SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk kurz bevorstehen.
„Flug 5 in 4 Wochen“, sagte Musk am Freitag (5. Juli) über X, die Social-Media-Plattform, die ihm gehört.
Starship besteht aus zwei Elementen: einer Trägerrakete der ersten Stufe, die als Super Heavy bekannt ist, und einem 165 Fuß hohen Oberstufen-Raumschiff, das Starship oder einfach Ship genannt wird. Beide sollen wiederverwendbar sein.
Die vier Testflüge von Starship fanden im April und November 2023 sowie am 14. März und 6. Juni dieses Jahres statt. Alle Starts erfolgten von Starbase, dem SpaceX-Standort in Südtexas, in der Nähe der Stadt Brownsville.
Das Fahrzeug hat bei jedem weiteren Flug bessere Leistungen erbracht. Der jüngste Start verlief zum Beispiel ganz nach Plan: Super Heavy und Ship trennten sich rechtzeitig und kehrten wie geplant zur Erde zurück, um im Golf von Mexiko bzw. im Indischen Ozean aufzutauchen.
Dieser Erfolg erklärt auch die relativ rasche Umkehr für Flug 5. Da Starship am 6. Juni wie erwartet funktionierte, hat SpaceX vor dem nächsten Start weniger Probleme zu analysieren. Und die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat keine Untersuchung des Unfalls verlangt, so dass die technische Bereitschaft und nicht die behördliche Genehmigung der wichtigste Faktor für den Zeitplan von Flug 5 ist.
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Flug 5 wird eine aufregende neue Wendung nehmen, wenn alles nach Plan verläuft: SpaceX hat angekündigt, dass es die riesige Trägerrakete für eine punktgenaue Landung auf der Startrampe der Starbase zurückbringen will, ein Unterfangen, das durch die „Stäbchen“-Arme des Startturms der Anlage unterstützt wird.
Diese kühne Strategie wird die Flugkadenz von Starship erhöhen, so dass der Booster schneller inspiziert, überholt und wieder gestartet werden kann, so Musk.
