Eine Falcon 9-Rakete startet die Crew-9-Astronautenmission von SpaceX zur Internationalen Raumstation am 28. September 2024 (Bildnachweis: SpaceX)
Die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) fordert eine Untersuchung der Anomalie, die während des Starts der Crew-9-Astronauten am 28. September an einer SpaceX Falcon 9-Rakete auftrat.
Dieser Start brachte eine Crew-Dragon-Kapsel mit dem NASA-Astronauten Nick Hague und dem russischen Kosmonauten Aleksandr Gorbunov erfolgreich zur Internationalen Raumstation. Allerdings hatte die Oberstufe der Falcon 9 nach dem Absetzen der Kapsel ein Problem, wie SpaceX am 29. September mitteilte. Es handelte sich um einen „unnominalen Deorbit-Brand“, der dazu führte, dass die Oberstufe außerhalb ihres Zielgebiets im Meer landete. (Die erste Stufe der Falcon 9 ist wiederverwendbar, die Oberstufe jedoch nicht).
SpaceX pausiert die Starts, während es das Problem untersucht. Die Untersuchung des Unternehmens wird von der FAA beaufsichtigt, die sagte, dass die Untersuchung nicht freiwillig ist.
„Der FAA ist bekannt, dass während der SpaceX NASA Crew-9-Mission, die am 28. September von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gestartet ist, eine Anomalie aufgetreten ist. Der Vorfall betraf die Landung der zweiten Stufe der Falcon 9 außerhalb des ausgewiesenen Gefahrenbereichs. Es wurden keine Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum gemeldet. Die FAA verlangt eine Untersuchung“, schrieben Beamte der Behörde in einem Update.
Die Crew-9-Anomalie war das dritte Falcon-9-Problem, das SpaceX in weniger als drei Monaten hatte. Am 11. Juli trat an der Oberstufe der Rakete ein Flüssigsauerstoffleck auf, das zum Verlust von 20 der Starlink-Internetsatelliten des Unternehmens führte.
Durch diesen Vorfall wurde die Falcon 9 zwei Wochen lang am Boden gehalten. Am 28. August scheiterte die erste Stufe der Falcon 9 beim Landeversuch nach einem erfolgreichen Starlink-Start (es war der rekordverdächtige 23. Start für diese Trägerrakete). SpaceX legte nach diesem Missgeschick nur wenige Tage lang eine Pause ein und nahm den Flugbetrieb am 31. August wieder auf.
Es ist unklar, wie lange die derzeitige Unterbrechung andauern wird oder wie sie sich auf die stets volle Startliste von SpaceX auswirken wird. Das Unternehmen hat für diesen Monat einige hochkarätige Starts geplant, darunter die Europa Clipper-Mission der NASA, die in einem 21-tägigen Zeitfenster am 10. Oktober an Bord einer Falcon Heavy-Rakete zum eisigen Jupitermond Europa starten soll. Die Falcon Heavy und die Falcon 9 verwenden die gleiche Oberstufe.
