SpaceX’s Starship-Raumschiff startet zu seinem siebten Testflug am 16. Januar 2025 (Bildnachweis: SpaceX)
Die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) verlangt eine Untersuchung darüber, was beim siebten Testflug der SpaceX-Raumfähre Starship gestern (16. Januar) schief gelaufen ist.
Der Start vom SpaceX-Standort Starbase in Südtexas verlief zunächst gut. Starship hob erfolgreich von der Startrampe ab, und die beiden Stufen – der Super Heavy Booster und das Raumschiff – trennten sich pünktlich. Und der riesige Booster kehrte zur Starbase zurück, wo er von den „Chopstick“-Armen des Startturms aufgefangen wurde.
Ship war jedoch weniger erfolgreich. Der Flugplan sah vor, dass die Oberstufe etwa 17,5 Minuten nach dem Start 10 Dummy-Satelliten aussetzen und 50 Minuten später im Indischen Ozean vor der Küste Westaustraliens aufschlagen sollte. Doch dazu kam es nicht; das 52 Meter hohe Raumschiff explodierte etwa 8,5 Minuten nach dem Start und warf Trümmer über dem Atlantik in der Nähe der Turks- und Caicosinseln ab.
Heute (17. Januar) gab die FAA bekannt, dass sie eine Untersuchung des Vorfalls anordnet, um die Ursache zu ermitteln und Korrekturmaßnahmen zu ergreifen.
Diese Arbeit dürfte nicht allzu lange dauern. Laut Firmengründer und CEO Elon Musk hat SpaceX bereits eine wahrscheinliche Ursache ausgemacht – ein Treibstoffleck, das zu einem Brand im hinteren Teil des Schiffs führte.
Die Explosion des Raumschiffs hatte nach Angaben der FAA nicht nur ein dramatisches Himmelsschauspiel, sondern auch Auswirkungen auf die reale Welt. Es wurden zwar keine Verletzten gemeldet, aber die Behörde „arbeitet mit SpaceX und den zuständigen Behörden zusammen, um Berichte über Schäden an öffentlichem Eigentum auf den Turks- und Caicosinseln zu bestätigen“, so FAA-Beamte in einer heute per E-Mail versandten Erklärung.
„Während des Ereignisses aktivierte die FAA ein Trümmergebiet und verlangsamte kurzzeitig die Flugzeuge außerhalb des Gebietes, in dem Raumfahrzeugtrümmer fielen, oder stoppte Flugzeuge an ihrem Abflugort“, fügte die Behörde hinzu. „Mehrere Flugzeuge baten um eine Umleitung aufgrund von niedrigem Treibstoffstand, während sie außerhalb der betroffenen Gebiete hielten.
SpaceX wird die Untersuchung des Unglücks leiten, aber die FAA muss den Abschlussbericht des Unternehmens genehmigen, so die Behörde, die Startlizenzen für US-Raumfahrzeuge erteilt.
„Eine Wiederaufnahme des Fluges setzt voraus, dass die FAA feststellt, dass ein System, ein Prozess oder ein Verfahren, das mit der Panne in Zusammenhang steht, die öffentliche Sicherheit nicht beeinträchtigt“, schreibt die Behörde in ihrer heutigen Erklärung.
SpaceX will Starship schnell wieder auf die Startrampe bringen. Das Unternehmen beabsichtigt, in diesem Jahr große Fortschritte bei der Megarakete zu machen, die unter anderem für die Besiedlung des Mars entwickelt werden soll.
„Das Raumschiff und die Trägerrakete für den achten Flugtest von Starship sind fertiggestellt und werden vor dem Start getestet und auf den Flug vorbereitet, während wir einen schnellen, iterativen Entwicklungsprozess fortsetzen, um ein vollständig und schnell wiederverwendbares Raumtransportsystem zu bauen“, schrieb SpaceX gestern in einem Blogbeitrag nach Flug 7.
