Eine Illustration der Sonne, die den Himmelsäquator überquert, um die Tagundnachtgleiche am 20. März 2025 zu markieren. (Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)
Der Frühling beginnt heute offiziell (20. März) mit der Tagundnachtgleiche, was auf der Nordhalbkugel längere Tage und wärmere Temperaturen mit sich bringt.
Die Tagundnachtgleiche im Frühling markiert den astronomischen Beginn des Frühlings auf der Nordhalbkugel. Am 20. März um 5:01 Uhr EST (0901 GMT) überquert die Sonne den Äquator der Erde und bewegt sich von Süden nach Norden. Laut In-the-Sky.org bedeutet dies, dass die Nordhalbkugel, die während des Winters monatelang von der Sonne weggezeigt hat, nun wieder in Richtung Sonne ausgerichtet ist.
Während die Nordhalbkugel heute den Frühling begrüßt, heißt die Südhalbkugel den ersten Herbsttag willkommen.
Das Wort „Equinox“ stammt aus dem Lateinischen und setzt sich aus den Begriffen „aequus“ (gleich) und „nox“ (Nacht) zusammen. Im Jahr gibt es zwei Tagundnachtgleichen: die Frühlings-Tagundnachtgleiche und die Herbst-Tagundnachtgleiche. Zu diesen Zeitpunkten sind Tag und Nacht aufgrund der Neigung der Erde und ihrer Position in der Umlaufbahn um die Sonne annähernd gleich lang.
Die Erde durchläuft jahreszeitliche Veränderungen, weil ihre Achse geneigt ist. Dadurch sind verschiedene Regionen des Planeten im Laufe des Jahres direkt der Sonne zugewandt. Wenn der Nordpol zur Sonne geneigt ist, herrscht auf der Nordhalbkugel Sommer, da die Sonnenstrahlen direkt nördlich des Äquators einfallen. Wenn jedoch der Südpol zur Sonne geneigt ist, ist auf der Nordhalbkugel Winter, da das Sonnenlicht dann hauptsächlich auf Gebiete südlich des Äquators trifft.
Am Tag der Tagundnachtgleiche hat überall auf der Erde fast genau 12 Stunden Tag und Nacht, da die jährliche Reise der Sonne durch die Tierkreissternbilder sie über den Himmelsäquator führt, so die Erklärung von In-the-Sky.org. Egal wo auf der Erde man lebt, an diesem Tag geht die Sonne genau im Osten auf und im Westen unter.
Während die kalten Temperaturen noch anhalten mögen, hat das Tageslicht bereits begonnen, länger zu werden – insbesondere für diejenigen in Regionen, die die Sommerzeit beobachten. Diese trat am 9. März in Kraft, als die Uhren um eine Stunde vorgestellt wurden. Nun markiert die Frühlings-Tagundnachtgleiche den Wendepunkt hin zu immer längeren Tagen bis zur Sommersonnenwende am 20. Juni, dem längsten Tag des Jahres.
Während der Tagundnachtgleichen im März und September – den Zwischenpunkten zwischen der Sommer- und Wintersonnenwende – steht die Sonne direkt über dem Äquator der Erde. Dadurch fühlen sich Frühling und Herbst auf der Nord- und Südhalbkugel ähnlich an, verglichen mit den Extremen von Winter und Sommer. Dies führt auch zu schnelleren Sonnenuntergängen während der Tagundnachtgleichen, da die Sonne in den folgenden Tagen rasch unter den Horizont sinkt.
