Dieses Bild des NASA/ESA Hubble-Weltraumteleskops zeigt die juwelenhelle Spiralgalaxie NGC 4689, die 54 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Coma Berenices liegt (Bildnachweis: ESA/Hubble & NASA, D. Thilker, J. Lee, und das PHANGS-HST-Team)
Eine funkelnde Galaxie leuchtet hell auf einem atemberaubenden neuen Foto des Hubble-Weltraumteleskops.
Die nahe gelegene Spiralgalaxie, offiziell als NGC 4689 bekannt, ist nur 54 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Sie befindet sich im Sternbild Coma Berenices, was auf Lateinisch „Berenice’s Hair“ bedeutet und sich auf die ägyptische Königin Berenice II. bezieht. Als solches wirbelt NGC 4689 durch die funkelnden Stränge der Königin.
Und dieser Name hatte einst eine wörtliche Bedeutung. „Einige Menschen zur Zeit von Berenice meinten das wohl wörtlich, denn der Legende nach glaubte ihr Hofastronom, dass eine fehlende Haarlocke von Berenice von den Göttern katastrisiert (ein Wort, das ‚unter die Sterne gelegt‘ bedeutet) worden sei: Daher der Name des Sternbilds, Coma Berenices“, so die Europäische Weltraumorganisation (ESA) in einer Erklärung, in der sie das neue Foto am 24. Mai veröffentlichte.
Es ist nicht das erste Mal, dass Hubble die NGC 4689 fotografiert hat. Vor dieser aktuellen Aufnahme untersuchte das Weltraumteleskop die Spiralgalaxie im Jahr 2019. Beide Beobachtungen wurden gemacht, während Hubble damit beauftragt war, benachbarte Galaxien zu untersuchen.
Hubble und sein Nachfolger, das James-Webb-Weltraumteleskop, spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung unseres Verständnisses davon, wie Galaxien entstehen und sich im Laufe der Zeit und zwischen den Beobachtungen entwickeln.
„Die von Webb gesammelten Beobachtungen werden unser Verständnis davon, wie sich Galaxien im Laufe der Zeit verändern und entwickeln, verändern, da sie Infrarotdaten mit einer noch nie dagewesenen Detailgenauigkeit und Klarheit liefern“, so die ESA-Beamten in ihrer Erklärung. „Ultraviolette und sichtbare Lichtbeobachtungen von Hubble – wie die, die zur Erstellung dieses Bildes verwendet wurden – ergänzen jedoch die Beobachtungen von Webb.“
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Im Vergleich zu Webb bietet Hubble eine genauere Einschätzung der Sternpopulationen naher Galaxien, was für das Verständnis ihrer Entwicklung entscheidend ist.
Es sind Beobachtungen naher Galaxien wie NGC 4689, die nicht nur wertvolle Erkenntnisse über die Geschichte des Universums, sondern auch über die Entstehung unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße, liefern, die möglicherweise einen gemeinsamen Ursprung mit ihren Nachbarn hat.
