Der Vollmond geht hinter Stonehenge am 27. April 2021 in Amesbury, England, unter (Bildnachweis: Finnbarr Webster/Getty Images)
Stonehenge richtet sich seit Tausenden von Jahren zu den Sonnenwenden nach der Sonne aus, aber ist es möglich, dass es sich auch nach dem Mond ausrichtet? Ein einmaliges Ereignis, das als „großer Mondstillstand“ bekannt ist, ist jetzt im Gange, und Wissenschaftler sind bereit zu untersuchen, ob die Menschen der Antike das Monument gebaut haben, um es auf unseren natürlichen Satelliten auszurichten.
Ein großer Mondstillstand tritt alle 18,6 Jahre auf, wenn der Mond an einer nördlicheren und südlicheren Stelle am Horizont auf- und untergeht als gewöhnlich, so eine Erklärung der Royal Astronomical Society. Außerdem steht der Mond aus unserer Perspektive auf der Erde höher am Himmel als die Sommersonne und niedriger als die Wintersonne.
Dieser einzigartige Mondzyklus findet in diesem Jahr und bis ins Jahr 2025 statt. „Es ist ein langer Zyklus. Archäologen hatten noch nicht so viele Gelegenheiten, ihn [in Stonehenge] zu untersuchen“, sagte Jennifer Wexler, leitende Historikerin mit Spezialisierung auf prähistorische Stätten bei English Heritage, einer Organisation, die historische Stätten in England überwacht, gegenüber LiveScience.
Stonehenge hat viele Bau- und Umbauphasen durchlaufen, beginnend etwa 3000 v. Chr. mit dem Bau eines großen, kreisförmigen Grabens mit einem inneren und einem äußeren Ufer und zwei Eingängen.
Auf dem inneren Kreis innerhalb dieses Monuments haben Archäologen 56 Gruben gefunden, die nach John Aubrey, einem Antiquar aus dem 17. Es ist möglich, dass die Aubrey Holes einst aufrecht stehende Hölzer oder Steine enthielten. In einigen befinden sich jedoch Brandgräber, wie auch an anderen Stellen in Stonehenge. Seltsamerweise befinden sich viele der Einäscherungen im südöstlichen Teil von Stonehenge, in der Nähe von drei Gruben, in denen sich wahrscheinlich einst Holzpfähle befanden und die auf den südlichen Mondaufgang eines großen Mondstillstands ausgerichtet zu sein scheinen.
Es scheint, dass diese südöstlichen Bestattungen, sowohl in den Aubrey-Löchern als auch um sie herum, bedeutungsvoll blieben, denn etwa 2500 v. Chr., als die berühmten großen Steine erstmals aufgestellt wurden, legten antike Baumeister an dieser Stelle die sogenannten vier Stationssteine nieder. Die lange Achse des Rechtecks, das diese Steine bilden, könnte mit dem südlichsten Aufgangspunkt des Mondes übereinstimmen, so die Erklärung.
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Der Vollmond geht in der Morgendämmerung hinter dem prähistorischen Stonehenge-Denkmal in Wiltshire, England, unter. (Bildnachweis: iStock / Getty Images Plus)
„Die architektonische Verbindung von Stonehenge mit der Sonne ist bekannt, aber die Verbindung mit dem Mond ist weniger gut verstanden“, sagte Clive Ruggles, emeritierter Professor für Archäoastronomie an der Universität Leicester, in der Erklärung. „Die vier Stationssteine sind auf die Extrempositionen des Mondes ausgerichtet, und die Forscher haben jahrelang darüber debattiert, ob dies beabsichtigt war, und wenn ja, wie dies erreicht wurde und welchen Zweck es gehabt haben könnte.
Die Menschen der Antike könnten den großen Mondstillstand als heilige Zeit betrachtet haben, denn sie „waren sich des Himmels viel bewusster als wir heute“, so Wexler. „Diese Menschen wären auch frühe Landwirte gewesen, so dass das Verständnis dieser Zyklen für sie extrem wichtig gewesen wäre.“
Vielleicht erzählten die Menschen ihren Kindern oder Enkelkindern von der besonderen Stellung des Mondes, sagte sie. „Es könnte ein Teil der Verbindung der Vorfahren zu Stonehenge als Ort gewesen sein.“
Während der Beobachtung des großen Mondstillstands in Stonehenge werden Forscher von Historic England, den Universitäten Oxford, Leicester und Bournemouth sowie der Royal Astronomical Society verschiedene Aspekte an der Stätte untersuchen.
„Wir wollen etwas davon verstehen, wie es war, diese extremen Mondauf- und -untergänge zu erleben“, sagte Amanda Chadburn, Archäologin am Kellogg College der Universität Oxford, in der Erklärung, „und ihre visuellen Auswirkungen auf die Steine (z. B. Licht- und Schattenmuster) zu beobachten und moderne Einflüsse wie Verkehr und Bäume zu berücksichtigen und all dies für künftige Studien fotografisch zu dokumentieren.“
Bis 2024 wird die Öffentlichkeit zu verschiedenen Veranstaltungen nach Stonehenge eingeladen, darunter ein Pop-up-Planetarium, Vorträge und ein Livestream des südlichsten Mondaufgangs in Stonehenge im Juni, der nur online zu sehen ist. Die Forscher arbeiten auch mit einem Team in Chimney Rock, Colorado, zusammen, dem Standort einer Chaco-Siedlung, die sich während des großen Mondstillstands ebenfalls auf den Mond ausrichten könnte.
Ursprünglich veröffentlicht auf LiveScience.com.
