Die vier Astronauten der Fram2-Mission von SpaceX (von links): Eric Philips, Chun Wang, Rabea Rogge und Jannicke Mikkelsen (Bildnachweis: SpaceX).
Die SpaceX-Mission zum Start der ersten Astronauten in die polare Umlaufbahn rückt immer näher.
Benannt nach dem norwegischen Seefahrerschiff Fram, das zwischen 1893 und 1912 Expeditionen in die Arktis und Antarktis unternahm, wird Fram2 eine vierköpfige Besatzung in eine 90-Grad-Umlaufbahn bringen, die sie über den Nord- und Südpol der Erde fliegen wird. Die private Besatzung wird die erste sein, die in einer so stark geneigten Umlaufbahn ins All fliegt und die Möglichkeit hat, die entlegensten Regionen der Erde aus einer völlig neuen Perspektive zu erforschen.
SpaceX kündigte die Fram2-Mission und ihre Besatzung im vergangenen Sommer an und stellte den maltesischen Unternehmer Chun Wang als Kommandanten der Mission vor. Zu Wang gesellen sich der norwegische Fahrzeugkommandant Jannicke Mikkelsen, der Australier Eric Philips als Fahrzeugpilot und die deutsche Rabea Rogge als Missionsspezialistin der Crew. Alle vier sind Neulinge in der Raumfahrt.
Eine Falcon 9-Rakete wird die Fram2-Besatzung an Bord des SpaceX-Raumschiffs Crew Dragon Resilience frühestens am 31. März starten, teilte das Unternehmen am Wochenende in einem Online-Posting mit und wies darauf hin, dass die Besatzung der Mission ihr Training in den SpaceX-Einrichtungen in Hawthorne, Kalifornien, abgeschlossen hat.
Im selben Posting kündigte SpaceX die Ankunft von Resilience im Hangar des Launch Complex-39A (LC-39A) des Unternehmens im Kennedy Space Center der NASA in Florida an. Dort wird das Raumfahrzeug vor dem Start am kommenden Montag an seine Falcon 9-Trägerrakete angekoppelt. Fram2 wird die siebte private Astronautenmission von SpaceX und der vierte Start von Resilience sein.
Das Resilience-Raumschiff war bisher für die Unterstützung der Besatzungen der beiden Polaris-Dawn-Missionen sowie der Crew-1-Mission der NASA zur ISS im Jahr 2020 zuständig.
Die Mission folgt auf eine Reihe von Flügen mit privater Besatzung für SpaceX, darunter zwei Starts für das Polaris-Programm von Jared Isaacman, das die Missionen Inspiration4 und Polaris Dawn im September 2021 bzw. September 2024 startete, sowie drei Flüge für Axiom Space zur Internationalen Raumstation (ISS) seit 2022.
Wie bei Inspiration4 wird Resilience mit einem Kuppelfenster fliegen, das an der vorderen Luke angebracht ist und der Besatzung eine 360-Grad-Perspektive ermöglicht, um die Erde aus ihrer polaren Umlaufbahn zu betrachten. Während der drei- bis fünftägigen Mission von Fram2 wird Resilience in einer Höhe zwischen 249 und 264 Meilen (425 und 450 Kilometer) fliegen, während die Astronauten an Bord eine Reihe von Forschungsexperimenten durchführen.
Zusätzlich zu den Beobachtungen in den Polarregionen wird Fram2 an Studien zur Untersuchung der Auswirkungen der Mikrogravitation auf den menschlichen Körper teilnehmen, wozu auch das erste Röntgenbild eines Menschen im Weltraum gehört. Außerdem werden sie ein Phänomen untersuchen, das dem als STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) bekannten Phänomen ähnelt, das als grüne und violette Bandfragmente bis zu 480 Kilometer über der Erdatmosphäre auftritt.
