Eine künstlerische Darstellung von Astronauten bei der Arbeit auf der Mondoberfläche (Bildnachweis: NASA)
Der Leiter der Europäischen Raumfahrtagentur erklärt, dass die ESA auf alle Änderungen in der Ausrichtung der NASA vorbereitet ist, die sich aus der neuen US-Regierung ergeben könnten.
ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher hielt am 9. Januar eine Jahrespressekonferenz ab, in der er die Pläne und das Budget der Agentur für die kommenden Jahre erläuterte und auf die Pläne einging, Europas unabhängigen Zugang zum Weltraum mit neuen Raketen zu erweitern.
In der unmittelbaren Zukunft wird die ESA jedoch möglicherweise auf Änderungen in der Politik und Ausrichtung ihres wichtigsten Raumfahrtpartners, der NASA, reagieren müssen.
Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation Josef Aschbacher. (Bildnachweis: ESA)
Aschbacher wurde während des Briefings nach der Allianz zwischen dem designierten Präsidenten Donald Trump, dem SpaceX-Gründer Elon Musk und Jared Isaacman, der als neuer NASA-Administrator nominiert wurde, und insbesondere nach möglichen Änderungen der Strategie der Vereinigten Staaten zur Erforschung des Mondes gefragt.
„Was ich sagen kann, ist, dass wir sicherlich auf alle Szenarien vorbereitet sind, die auf den Tisch kommen könnten“, sagte Aschbacher in seiner Antwort. „Darüber hinaus stehen wir jeden Tag in engem Austausch mit unseren Kollegen bei der NASA, insbesondere über einige der von Ihnen genannten Aspekte.“
Er wurde auch speziell nach der möglichen Stornierung der Space Launch System (SLS)-Megarakete der NASA gefragt und danach, was aus der geplanten mondumlaufenden Raumstation namens Lunar Gateway werden könnte – beides Schlüsselelemente des Artemis-Mondprogramms der NASA, wie es derzeit geplant ist. Die ESA ist ein wichtiger Artemis-Partner, der Hardware entwickelt und das Europäische Servicemodul (ESM) als Beitrag zum Orion-Besatzungsraumschiff herstellt, das mit SLS gestartet wird.
„Was ich sagen kann, ist, dass die ESA und Europa bereit sein werden, sich anzupassen und ihre eigenen Prioritäten zu finden, die sicherlich mit dem Ausbau unserer Stärken, unserer Autonomie und unserer Kapazitäten im Weltraum verbunden sind, und auch international ein sehr guter Partner zu sein“, sagte Aschbacher.
Auf die Frage, was im Falle einer Stornierung von SLS mit Gateway passieren würde, antwortete Daniel Neuenschwander, ESA-Direktor für bemannte und robotische Exploration, dass die Stornierung nur dann Auswirkungen auf die ESA hätte, wenn keine andere Trägerrakete in der Lage wäre, Orion und ESM in die Mondumlaufbahn zu bringen.
„Wir prüfen die Optionen und tauschen uns auch mit unseren Partnern aus – in erster Linie mit der NASA“, sagte Neuenschwander.
Donald Trump soll am 20. Januar in sein Amt eingeführt werden und eine zweite vierjährige Amtszeit als US-Präsident antreten. Sein Nachfolger als NASA-Administrator muss vom US-Senat bestätigt werden. Die Ausrichtung der Regierung in Bezug auf die Raumfahrt wird wahrscheinlich durch Ankündigungen und Prozesse, wie z. B. den Haushaltsantrag des Präsidenten, bekannt gegeben werden.
