Ein VIA-Rail-Zug während einer Medienveranstaltung am Bahnhof in Ottawa, Kanada, im November 2021.(Bildnachweis: David Kawai/Bloomberg via Getty Images)
OTTAWA, KANADA – Ich hatte die Möglichkeit, zur totalen Sonnenfinsternis am Montag (8. April) quer durch Nordamerika zu fliegen. Aber stattdessen bleibe ich vor Ort.
Die bevorstehende Sonnenfinsternis wird sich über einen kleinen Teil der Vereinigten Staaten erstrecken und auch Teile von Kanada und Mexiko berühren. Ich wusste schon seit Jahren, dass dieses Himmelsereignis bevorsteht, und aufgrund meines Jobs hier habe ich eine Reihe von unglaublichen Orten in Betracht gezogen: Austin, Texas, mit seiner Weltklasse-Kunstszene. Dayton, Ohio, mit seinem einzigartigen National Museum of the Air Force. Sogar die Niagarafälle, wo sich die NASA – und etwa eine Million Menschen – zur Besichtigung versammeln werden.
Aber stattdessen fahre ich mit dem Zug in den Großraum Toronto. Mein Mann und ich haben uns dafür entschieden, mit der Bahn zu fahren und so hoffentlich den größten Teil des Straßenverkehrs zu umgehen. Abgesehen davon bevorzugen wir eine unauffällige Art zu reisen – und unser Leben im Allgemeinen zu leben.
Die Philosophie meines Lebens ist einfach, wenn ich es so einrichten kann, und spiegelt wider, was Bertrand Russell einmal schrieb: „Ein glückliches Leben muss zu einem großen Teil ein ruhiges Leben sein, denn nur in einer Atmosphäre der Ruhe kann wahre Freude leben.“
In meiner arbeitsfreien Zeit engagiere ich mich für den Erfolg meiner Freunde, meiner Familie und meiner Gemeinschaft. Was die Familie betrifft, so war die Zuglösung ideal. So konnten mein Mann und ich die Sehenswürdigkeiten aus dem Fenster genießen, anstatt gestresst über Nebenstraßen zu fahren. Außerdem war unser Ziel für die Sonnenfinsternis nur ein paar Stunden entfernt.
Zufälligerweise liebt meine Familie seit Generationen Züge; während der Apollo-Ära arbeitete mein Großvater zum Beispiel von einem Büro in Toronto aus für die Penn Central und die New York Central Eisenbahn.
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Aber wie viele andere Dinge in Kanada hatten auch unsere Züge ihren Preis. Ja, sie verbanden unser Land an der West- und Ostküste, als Siedler (und Unternehmen) in den 1880er Jahren sie für den Transport von Waren und Menschen benötigten. Doch allein auf dem westlichen Abschnitt der transkontinentalen Strecke arbeiteten mehr als 17 000 Chinesen unter harten Arbeitsbedingungen, die schätzungsweise 700 Todesopfer forderten, wie das Toronto Railway Museum berichtet. Ein großer Teil der transkontinentalen Strecke verläuft laut Canadian Geographic auch durch nicht anerkannte indigene Gebiete, was mein Land immer noch zu klären versucht.
Eine Sonnenfinsternis ist ein spektakulärer Anblick. (Bildnachweis: ABC)
Mein Mann und ich hätten auch mit dem Zug international reisen können, zugegeben: Einige US-Städte, in denen die Sonnenfinsternis stattfindet, liegen auch in der Nähe der Bahnlinie, und die Grenze ist für uns leicht zu erreichen. Aber wir haben uns entschieden, in der Nähe zu bleiben, unsere Dollars hier zu lassen und das einmalige Erlebnis zu genießen, eine Sonnenfinsternis nicht allzu weit von unserem Zuhause entfernt zu erleben.
So oft erfordern Weltraumereignisse, dass ich in ein Flugzeug steige und weit weg jette – die fünf Starts der bemannten Raumfahrt, die ich in Kasachstan und Florida miterlebt habe, zum Beispiel, oder die Ankündigung der Artemis-2-Astronauten vor einem Jahr auf der anderen Seite des Kontinents in Houston.
Ich hatte sicherlich das Glück, an diesen Orten zu sein und diese Sehenswürdigkeiten zu sehen. Aber diese totale Sonnenfinsternis, dieses besondere Ereignis im Weltraum, kann ich auch in der Nähe von Ottawa erleben. Warum sollte ich sie nicht hier genießen und andere, die mir wichtig sind, daran teilhaben lassen?
Die Provinz Ontario, in der ich lebe, ist Anfang April normalerweise verregnet oder verschneit. Es kann also gut sein, dass wir auf irgendeiner Straße stehen und nichts weiter „erleben“ als eine kurze Zeitspanne in der Nacht bei klirrend kaltem Wetter. Aber es ist unsere Sonnenfinsternis, in der Nähe unserer Heimatstadt, und das ist etwas, das wir nie wieder erleben werden, ganz gleich, wie weit wir wegfahren.
Es macht so viel Spaß zu sehen, wie meine Gemeinde zusammenkommt, um dies zu feiern, auch wenn die totale Sonnenfinsternis Ottawa nicht ganz erreicht. Ich bin von Reportern in meiner Stadt gebeten worden, über die Verbindung mit Kindern zu sprechen. Ich habe Freunde, die Astronomie-Veranstaltungen organisieren oder zwischen ihren beruflichen Verpflichtungen losziehen, um mit ihren Sonnenfinsternis-Brillen in den Himmel zu schauen.
In Wahrheit profitiert meine Heimatstadt von diesem einmaligen Weltraumereignis. Ich bin mir sicher, dass es Kinder geben wird, die diese Erinnerung an die Sonnenfinsternis weit in die Zukunft tragen und sie zu einer wissenschaftlichen Karriere nutzen werden. Und alle meine Freunde werden für den Rest ihres Lebens davon sprechen. Selbst wenn es schneit.
Wenn Sie die Sonnenfinsternis beobachten möchten, erfahren Sie in unserem Leitfaden zur sicheren Sonnenbeobachtung, was Sie wissen müssen, um die Sonne zu sehen. Wir haben auch einen Leitfaden für Sonnenfinsternisbrillen und wie man die Sonne sicher fotografiert, falls Sie vor dem großen Tag üben möchten.
