Künstlerische Illustration einer von den USA geführten Basis auf dem Mond (Bildnachweis: NASA)
Indien plant den Bau einer Raumstation auf dem Mond bis 2040 als Teil seines ehrgeizigen Plans, eine langfristige Präsenz jenseits der Erdumlaufbahn zu schaffen.
Der Außenposten wird laut lokalen Medienberichten Missionen mit Besatzung auf der Mondoberfläche unterstützen und als Zentrum für wissenschaftliche Forschung dienen.
Wenn alles nach Plan läuft, wird die Mondstation etwa zur gleichen Zeit fertiggestellt, zu der die Astronauten des Landes auf dem Mond landen, und der Bau einer ständigen Basis auf der Oberfläche wird vor 2050 erfolgen.
Die Mond-Raumstation scheint die dritte und letzte Phase der indischen Bemühungen um die Erforschung des Mondes zu sein. Die erste Phase umfasst die Durchführung von Robotermissionen zum Mond mit einheimischer Technologie, einschließlich der bevorstehenden Chandrayaan-4-Mission zur Rückführung von Proben.
Diese Mission, die 2028 starten soll, zielt darauf ab, etwa 3 Kilogramm (6,6 Pfund) an Proben aus einem wassereisreichen Gebiet in der Nähe des Südpols des Mondes zu sammeln und sie zur Erde zu bringen. „Wir prüfen, wie wir eine Mission zum Mond und zurück kostengünstig durchführen können“, sagte S. Somanath, der Vorsitzende der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO).
Die zweite Phase zielt darauf ab, bis 2040 eine Mondlandung mit Besatzung zu erreichen, gefolgt vom Bau einer Mondumlaufstation, berichtet India Today. Die Station soll nicht nur Astronauten beherbergen, sondern auch als Zentrum für die wissenschaftliche Forschung und als Basis für künftige Weltraummissionen dienen.
Im August 2023 landete Indien mit seiner Chandrayaan-3-Mission als erst viertes Land ein Raumschiff auf dem Mond. Daraufhin sagte Premierminister Narendra Modi, das Land solle „neue und ehrgeizige Ziele“ anstreben, darunter einen Mondvorbeiflug mit Besatzung im Jahr 2035, gefolgt von einer bemannten Landemission fünf Jahre später.
Die Mondstation könnte der Station ähneln, die Indien in der Erdumlaufbahn bauen will, der so genannten Bharatiya Antariksh Station (BAS). Die indische Regierung hat im September grünes Licht für die Entwicklung des ersten Moduls dieser Station, BAS-1, gegeben. Offiziellen Angaben zufolge soll das erste Modul bis 2028 in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht werden, und die gesamte Station soll bis 2035 betriebsbereit sein.
„Dies ist eine enorme Aufgabe“, sagte S. Sivakumar, Projektleiter der NGLV-Rakete des Landes, die im Vikram Sarabhai Space Centre entwickelt wird, laut The Hindu. „Alle Aufgaben sind völlig neu für uns.“
Die vier Astronauten, die für die Teilnahme an indischen Raumfahrtmissionen mit Besatzung ausgewählt wurden, absolvieren derzeit eine Ausbildung in einer der ISRO-Einrichtungen in Bengaluru, nachdem sie eine ähnliche Arbeit in Russland abgeschlossen haben. Ein Astronaut, der Testpilot der indischen Luftwaffe, Shubhanshu Shukla, soll im nächsten Frühjahr für eine zweiwöchige Mission zur Internationalen Raumstation fliegen.
