NASA’s Ingenuity Mars Helicopter nahm dieses Bild seines eigenen Schattens während seines 69. Fluges zum Roten Planeten auf, der am 20. Dezember 2023 stattfand. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA hat letzten Monat einen neuen Mars-Rekord aufgestellt, und zwar mit Hilfe seiner Roboterzähne.
Der 1,8 Kilogramm schwere Ingenuity-Hubschrauber überflog am 20. Dezember 705 Meter (2.315 Fuß) des Roten Planeten, wie aus dem Flugbuch der Mission hervorgeht. Die alte Marke lag bei 704 m (2.310 Fuß), die der kleine Hubschrauber im April 2022 gesetzt hatte.
Ingenuity erreichte bei dem Sprung am 20. Dezember eine Geschwindigkeit von 36 km/h (22,4 mph) und stellte damit den Geschwindigkeitsrekord auf dem Mars ein.
Ingenuity landete im Februar 2021 zusammen mit dem Perseverance-Rover der NASA. Seitdem erforschen die beiden Roboter den Jezero-Krater auf dem Mars, in dem sich in der Vergangenheit ein See und ein Flussdelta befanden.
Die autogroße Perseverance sucht nach Anzeichen für früheres Leben auf dem Mars und sammelt Proben für die spätere Rückkehr zur Erde, wo das wertvolle Material genauer analysiert werden kann.
Ingenuity wurde entwickelt, um zu zeigen, dass die Erforschung des Mars aus der Luft trotz der dünnen Atmosphäre des Planeten möglich ist. Dies gelang dem Drehflügler im Laufe von fünf Flügen im Frühjahr 2021. Die NASA gewährte daraufhin eine Missionsverlängerung, während der Ingenuity als Scout für seinen größeren Cousin dient.
Der Hubschrauber hat nun 65 Flüge im Rahmen seiner erweiterten Mission absolviert. Der Sprung am 20. Dezember war Ingenuitys 69. insgesamt, und am 22. Dezember folgte ein weiterer Einsatz.
Ingenuity hat bei seinen 70 Marsflügen insgesamt etwa 11 Meilen (17,7 Kilometer) zurückgelegt, wie aus dem Flugbuch hervorgeht. Perseverance ist noch weiter geflogen; ihr Kilometerzähler zeigt derzeit 14,744 Meilen (23,729 km) an.
So beeindruckend diese Zahl auch ist, es ist kein Rekord für den Roten Planeten: Der NASA-Rover Opportunity hat während seiner Betriebszeit auf der Marsoberfläche, die von Januar 2004 bis Juni 2018 dauerte, 28,06 Meilen (45,16 km) zurückgelegt.
