Hunderttausende von Sternen sind in diesem Infrarotbild von Sagittarius C, einer Region nahe dem Zentrum der Milchstraße, enthalten, das mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte aufgenommen wurde (Bildnachweis: ESO/F. Nogueras-Lara et al.)
Ein neuer Blick vom Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) zeigt die reichhaltige Sternentstehungsregion im Zentrum der Milchstraße.
Das VLT, das sich in der chilenischen Atacama-Wüste befindet, hat ein Infrarotbild einer Region namens Sagittarius C (Sgr C) aufgenommen, die etwa 300 Lichtjahre vom zentralen supermassereichen Schwarzen Loch der Milchstraße, Sagittarius A*, entfernt ist. Sgr C beherbergt Hunderttausende von Sternen, von denen eine große Anzahl auf dem neu veröffentlichten Bild zu sehen ist.
„Das Zentrum der Milchstraße ist die produktivste Sternentstehungsregion in der gesamten Galaxie“, sagten ESO-Beamte in einer Erklärung, die das neue Bild am 12. Februar veröffentlichte. „Allerdings haben die Astronomen nur einen Bruchteil der jungen Sterne gefunden, die sie hier erwartet hatten.“
Es wird angenommen, dass noch mehr Sterne in dieser Region geboren werden, die eine produktive stellare Kinderstube ist. Allerdings blockieren Staub- und Gaswolken das Sternenlicht und verdecken unsere Sicht, heißt es in der Erklärung.
„Es gibt ‚fossile‘ Beweise dafür, dass in der jüngsten Vergangenheit viel mehr Sterne geboren wurden, als wir tatsächlich sehen“, so die ESO-Beamten in ihrer Erklärung. „Das liegt daran, dass es nicht einfach ist, das Zentrum der Galaxie zu finden.“
Mit der HAWK-I-Infrarotkamera am VLT konnten die Astronomen durch diese Wolken hindurchschauen und die dicht gepackte Sternpopulation von Sgr C sehen. Die VLT-Daten enthüllten eine chemische Zusammensetzung, die darauf hindeutet, dass diese Region der Milchstraße ein vielversprechender Kandidat für die Entstehung neuer Sterne ist.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie, die am 23. Januar in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, ergab, dass Sgr C viel reicher an jungen Sternen ist als andere Gebiete in der Nähe des galaktischen Zentrums. Dies wird den Astronomen helfen, neue Regionen zu identifizieren, in denen sie nach anderen verdeckten jungen Sternen suchen können, heißt es in der Erklärung.
