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Die Sterne des Sternbilds Schütze (Bildnachweis: Joe Rao mit Starry Night Pro 8.0)

Während einige Sternbilder allein durch die Brillanz ihrer Sterne unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen (Orion ist das bemerkenswerteste Beispiel), sind andere aufgrund ihrer Muster aus eher bescheidenen Sternen attraktiv.

Oft steht das Muster in keinem Zusammenhang mit dem offiziellen Namen des Sternbildes. Die meisten von uns können sich kaum in die Gedankenwelt eines antiken Sternguckers hineinversetzen, der den Sternen des Schützen einen Zentauren oder sogar einen stehenden Bogenschützen zuordnete. In seinem klassischen Sternbildführer „The Stars – A New Way to See Them“ hat der verstorbene Hans Augusto („H.A.“) Rey einen Weg gefunden, die Sterne des Schützen in einen stehenden Bogenschützen zu verwandeln.

Noch immer, wenn ich einen Vortrag über die Sterne halte, sei es unter freiem Himmel oder unter dem vorgetäuschten Universum einer Planetariumskuppel, weise ich mit Vergnügen auf die Teekanne dieses Sternbildes hin, ein Gerät, das in der Antike nicht bekannt war.

Die Sterngruppe, die die meisten modernen Sterngucker als „Teekanne im Schützen“ kennen, ist jetzt am Septemberhimmel zu sehen und überquert bei Einbruch der Dunkelheit den Meridian, was möglicherweise das perfekteste aller Himmelsbilder ist, die wir haben.

Stellen Sie sich vor: Wir befinden uns zufällig genau an der richtigen Stelle in unserer Galaxie zum richtigen Zeitpunkt, um Zeuge einer Gruppe von acht hellen Sternen zu werden, die ein hervorragendes Abbild eines uns allen sehr vertrauten Objekts bilden.

In dieser Version von Sagittarius stellt H.A. Rey einen stehenden Bogenschützen dar, der einen Bogen hält und dessen Kopf mit einer Feder geschmückt ist. (Bildnachweis: Joe Rao unter Verwendung von Starry Night Pro 8.0)Soweit ich weiß, war Henry Neely, der in den 1940er und 50er Jahren im New Yorker Hayden Planetarium Vorlesungen hielt und von der New York Times als „Dekan der New Yorker Sterngucker“ bezeichnet wurde, derjenige, der das Teapot-Muster am meisten popularisierte. Einer von Neelys Gefolgsleuten, George Lovi, der die monatlichen Sternkarten für die Zeitschrift Sky & Telescope entwarf, wies später darauf hin, dass einige benachbarte Sterne im Verhältnis zur Teekanne auch andere Requisiten für ein Teeservice darstellen könnten.

Der verstorbene George Lovi fügte zusätzlich zur Teekannen-Sterngruppe schwächere Sterne im Sternbild Schütze hinzu, um einen Teelöffel zu bilden, und den Kreis schwacher Sterne, aus denen sich das Sternbild Corona Australis zusammensetzt, um eine Zitrone zu bilden. (Bildnachweis: SkyAndTelescope.org)

Aus mehreren schwachen Sternen, die sich über dem Deckel der Teekanne befinden, hat Lovi den Teelöffel geformt, der bereit ist, benutzt zu werden. Und unter der Teekanne befindet sich ein bezaubernder Kreis von neun Sternen zwischen vierter und fünfter Größe, der zu den 48 ursprünglichen Sternbildern gehört, die Ptolemäus im zweiten Jahrhundert nach Christus katalogisierte: Corona Australis, die Südliche Krone; ein Sternenbild von beträchtlichem Alter. Es soll eine Krone aus Lorbeer- oder Olivenblättern darstellen.

Obwohl er klein genug ist, um in die Schale des Großen Wagens gequetscht zu werden, fällt sein unverwechselbares Muster auf, sobald man einen guten Blick auf diesen Teil des Himmels wirft.

Und Herr Lovi hat ihn in eine Zitrone verwandelt!

Wer übrigens lieber Milch zum Tee trinkt, kann den Henkel der Teekanne in eine Schale verwandeln und den oberen Teil der Kanne (zusammen mit einem benachbarten Stern) in einen gebogenen Henkel, der früher im Volksmund als „Milchkanne“ bekannt war und mit dem man vermutlich die Milchstraße eintauchen kann.

Strauße und Zentauren

Sagittarius ist eines der 12 Sternbilder des Tierkreises. Da die alten Araber nicht viel über Teekannen wussten, stellten sie sich das Dreieck, das die Tülle bildet, als eine Gruppe von Straußen vor, die sich auf den Weg machten, um von der Milchstraße zu trinken, und das Viereck aus Sternen, das den Griff bildet, als Strauße, die von ihrer Erfrischung zurückkehrten.

Sagittarius wird im Allgemeinen für einen Zentauren gehalten – halb Mensch und halb Pferd – und wird gewöhnlich für Chiron gehalten, der auch mit dem Sternbild Centaurus der Zentaur identifiziert wird. Allerdings hält der Schütze einen gespannten Bogen, was nicht zu Chiron passt, der für seine Weisheit und Freundlichkeit bekannt war. Manche sagen, Chiron habe das Sternbild geschaffen, um Jason und die Argonauten auf dem großen Schiff Argo zu leiten.

Sternenwunderland

Dieses Gebiet ist in vielerlei Hinsicht vielleicht das bemerkenswerteste am ganzen Himmel. Sie ist ein wahres Sternenwunderland, ob mit bloßem Auge, mit einem Fernglas, durch ein Teleskop oder auf Fotos, die von großen Observatorien aufgenommen wurden.

Hier in Richtung der Zentralregion unserer Galaxie befindet sich die große Sagittarius-Sternwolke, die hellste und größte aller Regionen, die den Rahmen unserer Heimatgalaxie bilden. Hier ist das Band der Milchstraße am breitesten, obwohl es von dunklen Bändern aus interstellarem Staub durchschnitten wird. Sie ist eine Fundgrube für Galaxien- und Kugelsternhaufen sowie für helle und dunkle Nebel.

Möchten Sie die Sterne des Sternbilds Schütze oder einen anderen Stern am Nachthimmel aus der Nähe sehen? Schauen Sie sich unbedingt die Führer für die besten Ferngläser und Teleskope an. Und wenn Sie selbst beeindruckende Himmelsbilder aufnehmen möchten, empfehlen wir Ihnen die besten Kameras für Astrofotografie und die besten Objektive für Astrofotografie.

Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am Hayden Planetarium in New York. Er schreibt über Astronomie für die Zeitschrift Natural History, den Farmers‘ Almanac und andere Publikationen.