Japans neue H3-Rakete flog am Montagmorgen (4. November) zum vierten Mal.
Die H3 startete Kirameki 3, einen militärischen Kommunikationssatelliten, der auch als DSN-3 bekannt ist, vom Tanegashima Space Center am Montag um 1:48 Uhr EST (0548 GMT; 15:48 Uhr Ortszeit Japan).
Der Flug war offenbar ein Erfolg: Kirameki 3 entfaltete sich etwa 29 Minuten nach dem Start wie geplant und löste in der Missionskontrolle Jubel und Händeschütteln aus, wie in der Start-Webübertragung der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zu sehen war.
Eine japanische H3-Rakete startet am 4. November 2024 den militärischen Kommunikationssatelliten Kirameki 3 vom Tanegashima Space Center. (Bildnachweis: JAXA)
Die zweistufige H3 ist Japans neues Arbeitspferd unter den Mittelstreckenraketen und der Nachfolger der H-2A, die nach mehr als zwei Jahrzehnten Dienstzeit in den Ruhestand geht. Die H-2A hat nur noch einen Einsatz und wird voraussichtlich vor Ende des Jahres abheben.
Der H3, der von JAXA und Mitsubishi Heavy Industries entwickelt wurde, wurde im März 2023 vorgestellt, etwa drei Jahre später als ursprünglich geplant.
Dieser erste Start schlug fehl, was zum Verlust der Nutzlast führte – dem Advanced Land Observing Satellite-3 (ALOS-3, auch bekannt als DAICHI-3).
Japans H3-Rakete trägt den Erdbeobachtungssatelliten ALOS-4 am 30. Juni 2024 in den Himmel. (Bildnachweis: JAXA)
Die nächsten beiden Flüge der Rakete waren jedoch erfolgreich. Im vergangenen Februar brachte die H3 einen 2.600 Kilogramm schweren Massensimulator in die Umlaufbahn und setzte außerdem zwei kleine Erdbeobachtungssatelliten erfolgreich aus.
Am 30. Juni brachte die Rakete den Erdbeobachtungssatelliten ALOS-4 oder DAICHI-4 wie geplant in eine niedrige Erdumlaufbahn.
Der Start am Montagmorgen hatte ein weiter entferntes Ziel – die geostationäre Umlaufbahn, die sich in einer Höhe von 35.786 Kilometern (22.236 Meilen) über der Erde befindet. In dieser Höhe vollenden Satelliten eine Umlaufbahn in genau einem Erdentag, was bedeutet, dass Satelliten in der geostationären Umlaufbahn kontinuierlich über demselben Fleck der Erde „schweben“.
Nach Angaben von NextSpaceflight.com wird Kirameki 3 von der DSN Corporation betrieben und „vom japanischen Militär für die militärische Kommunikation eingesetzt.“ Der Satellit wird im X-Band kommunizieren, einem Teil des Mikrowellenbereichs des elektromagnetischen Spektrums.
