Der TENACIOUS-Mondmikrorover, ausgestellt am Hauptsitz von ispace-EUROPE in Luxemburg (Bildnachweis: iSpace)
Die in Luxemburg ansässige Tochtergesellschaft des japanischen Raumfahrtunternehmens ispace hat den Bau eines Mikro-Mondroboters abgeschlossen, der nun zum Mond fliegen soll.
Der neu zusammengebaute Rover soll bald nach Japan transportiert werden, um in den Lander HAKUTO-R von ispace integriert zu werden. Die Kombination aus Lander und Rover soll Ende des Jahres mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Space Coast in Florida aus starten.
Die Mission wird der zweite Versuch von ispace sein, eine weiche Landung auf der Mondoberfläche durchzuführen. Der erste Versuch, im April 2023, scheiterte.
Der Mikro-Rover mit dem Namen „Tenacious“ wird von der Mondlandefähre „Resilience“ auf die Mondoberfläche abgesetzt. Der Rover wird mit einer vorwärtsgerichteten HD-Kamera, die Bilder von der Mondoberfläche aufnehmen soll, Erkundungen durchführen. Tenacious wird über die Landefähre mit Bodenstationen auf der Erde kommunizieren und Befehle von dort empfangen.
Das Fahrzeug ist kompakt und misst 26 cm (10,24 Zoll) hoch, 31,5 cm (12,40 Zoll) breit und 54 cm (21,26 Zoll) lang. Der Rover wiegt etwa 5 Kilogramm (11 Pfund) und ähnelt damit dem chinesischen Mikrorover, der bei der kürzlich erfolgten Rückführung von Proben von Chang’e 6 auf die Mondrückseite mitfuhr und den Lander der Mission abbildete.
Tenacious wurde von ispace-Europe mit finanzieller Unterstützung der luxemburgischen Raumfahrtbehörde im Rahmen eines Vertrags mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) entwickelt.
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„Ich freue mich, heute in Luxemburg die Fertigstellung des ersten europäischen Rovers zu erleben, der entworfen und hergestellt wurde und tatsächlich zum Mond fährt“, sagte Tadahiro Matsubara, außerordentlicher und bevollmächtigter Botschafter Japans in Luxemburg, in einer Erklärung.
„Dies ist ein wichtiger Schritt für die luxemburgische Regierung, die die Industrialisierung der Weltraumressourcen aktiv fördert“, fügte Matsubara hinzu. „Wir hoffen, dass die kontinuierliche Herausforderung von ispace den guten Willen zwischen Japan und dem Großherzogtum Luxemburg weiter vertiefen wird.“
Resilience wird auch kommerzielle und wissenschaftliche Ausrüstung auf die Mondoberfläche bringen. Die gesamte Mission soll laut ispace einen Beitrag zu dem von der NASA geleiteten Artemis-Programm leisten.
„Tenacious fängt perfekt den Geist dieses kleinen Rovers ein, der bahnbrechende Meilensteine erreichen wird. Er ist der erste in Europa gebaute Mondrover und wird der erste sein, der europäische Kunden auf die Mondoberfläche transportieren und Weltraumressourcen im Rahmen des luxemburgischen Weltraumressourcengesetzes von 2017 sammeln wird“, sagte Julien Lamamy, CEO von ispace-Europe.
Das in Japan ansässige Unternehmen arbeitet auch an seiner dritten Mission, bei der zum ersten Mal die in der Entwicklung befindliche Mondlandefähre APEX 1.0 zum Einsatz kommen soll. Die Mission soll im Jahr 2026 starten.
