Ein ispace-Ingenieur inspiziert den „Tenacious“-Mikrorover in der Nutzlastbucht der Mondlandefähre „Resilience“ des Unternehmens (Bildnachweis: ispace)
Das japanische Weltraumforschungsunternehmen ispace rüstet sich für seinen zweiten Versuch, auf dem Mond zu landen.
Die Mission mit einem Lander namens Resilience und einem winzigen Rover namens Tenacious soll nun frühestens im Dezember von der Space Coast in Florida mit einer SpaceX Falcon 9 Rakete starten, teilte ispace am Donnerstag (12. September) mit.
„Ich freue mich sehr, bekannt geben zu können, dass der Zusammenbau und die Integration des Resilience-Landegeräts abgeschlossen sind und der geplante Start frühestens im Dezember dieses Jahres erfolgen wird“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, auf einer Pressekonferenz. „Der Landeplatz ist festgelegt, und die Vorbereitungen für Mission 2 schreiten stetig voran.
Tenacious, der Microrover, der bei der zweiten Mondlandemission von ispace starten wird, trägt ein Kunstwerk namens „Moonhouse“. (Bildnachweis: ispace)
Der primäre Landeplatz für Resilience liegt in der Nähe des Zentrums von Mare Frigoris, dem „Meer der Kälte“, das auf 60,5 Grad nördlicher Breite und 4,6 Grad westlicher Länge liegt.
Der Standort wurde nach Angaben von ispace aufgrund technischer und betrieblicher Zwänge sowie des wissenschaftlichen Werts ausgewählt. Zu den Kriterien gehörten kontinuierliche Sonneneinstrahlung und Sichtbarkeit der Kommunikation von der Erde aus. Außerdem gibt es Ausweichstandorte, um betriebliche und wissenschaftliche Flexibilität zu gewährleisten.
Mare Frigoris ist eine riesige Basaltebene im hohen Norden des Mondes. Wenn die Landung der Mission 2 erfolgreich ist, wäre dies die nördlichste Landung auf dem Mond, die es bisher gab. Ein voraussichtliches Landedatum wurde nicht bekannt gegeben.
Der Resilience-Lander wird fünf Nutzlasten an Bord haben, darunter ein Wasserelektrolysegerät von Takasago Thermal Engineering Co., ein eigenständiges Modul für Experimente zur Nahrungsmittelproduktion von Euglena Co., eine von der National Central University in Taiwan entwickelte Strahlungssonde für den Weltraum und eine vom Bandai Namco Research Institute, Inc. entwickelte Gedenkplatte.
Die fünfte Nutzlast ist Tenacious. Der 10,24 Zoll (26 Zentimeter) große Mikrorover, der von der luxemburgischen Tochtergesellschaft von ispace entwickelt wurde, wird mit einer vorwärtsgerichteten HD-Kamera ausgestattet sein. Der Rover wird auch „Moonhouse“ tragen, ein kleines rotes, weiß umrandetes Haus des Künstlers Mikael Genberg.
Die Mission basiert auf dem rund 1.000 Kilogramm schweren HAKUTO-R-Lander von ispace und ist der zweite Versuch des Unternehmens, auf dem Mond zu landen. Der erste Versuch im April 2023 war gescheitert, weil der bordeigene Höhensensor durch den Rand eines Kraters verwirrt wurde. Der neue Resilience-Lander verfügt über eine verbesserte Software und andere Anpassungen, die auf den Erfahrungen der ersten Mission basieren.
Mission 2 folgt auf eine ganze Reihe von Mondlandemissionen im Jahr 2024. Die SLIM-Sonde („Smart Lander for Investigating Moon“) der japanischen Raumfahrtbehörde hat im Januar eine erfolgreiche, wenn auch einseitige Mondlandung durchgeführt, während zwei kommerzielle Mondlandeversuche von US-Unternehmen Anfang dieses Jahres unternommen wurden. Die Peregrine von Astrobotic hatte zu Beginn ihres Fluges Probleme und trat über dem Pazifik wieder in die Erdatmosphäre ein, während die Odysseus von Intuitive Machines auf dem Mond landete, aber umkippte. Die chinesische Mission Chang’e 6 landete auf der anderen Seite des Mondes und brachte erfolgreich Proben zur Erde zurück.
Mit Blick auf die Zukunft entwickelt ispace auch ein größeres Landegerät mit dem Namen Apex 1.0. Es wird erwartet, dass er bei Mission 3 um 2026 fliegen wird.
