(Bildnachweis: Blue Origin)
WASHINGTON, D.C. – Der zweite Start der riesigen Rakete New Glenn von Blue Origin könnte nur noch wenige Monate entfernt sein.
Die 98 Meter (320 Fuß) hohe New Glenn hob am 16. Januar zum ersten Mal von der Space Coast in Florida ab. Der Testflug war ein Erfolg: Die Oberstufe der Rakete brachte ihre Nutzlast, eine Testversion der neuen Blue-Ring-Raumschiffplattform von Blue Origin, erfolgreich in die Erdumlaufbahn.
Ein sekundäres Ziel lief nicht so gut: Die erste Stufe von New Glenn blieb bei der Landung auf einem Schiff im Meer stecken. (Dies war das erwartete Ergebnis, wie das Unternehmen betont hatte; eine erfolgreiche Landung beim Erstflug wäre eine angenehme Überraschung gewesen.) Blue Origin hat nach eigenen Angaben die wahrscheinliche Ursache für das Booster-Problem ausfindig gemacht und plant, den Versuch bald zu wiederholen.
Die Triebwerke des Booster schienen während der Landesequenz gut zu funktionieren, aber „wir waren nicht in der Lage, alles von den Tanks zum Triebwerk zu bringen. Wir glauben also zu wissen, wo die Probleme liegen“, sagte Dave Limp, CEO von Blue Origin, am Mittwoch (12. Februar) auf der 27th Annual Commercial Space Conference.
Er nannte diese Probleme nicht, sondern bezeichnete sie als „eine Kombination aus mehreren Dingen“. Blue Origin nimmt einige Änderungen an der zweiten New-Glenn-Trägerrakete vor, um die Chancen für eine erfolgreiche Landung zu erhöhen, fügte Limp hinzu.
„Die Änderungen sind nicht kompliziert“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie unseren Weg zum Flug verzögern werden. Ich denke, wir können immer noch im späten Frühjahr fliegen.“
Blue Origin hat noch nicht bekannt gegeben, welche Nutzlast(en) beim zweiten Start von New Glenn mitfliegen werden, und Limp sagte, dass das Unternehmen „immer noch nach Möglichkeiten sucht“.
„Wenn es dazu kommt und wir nur einen Massensimulator fliegen müssen, werden wir einen Massensimulator fliegen“, sagte er.
Das Unternehmen betrachtet die ersten drei Starts von New Glenn als Entwicklungsflüge, fügte er hinzu, hat aber bereits kommerzielle Kunden für die Rakete ab Flug 4.
New Glenn befindet sich seit etwa einem Jahrzehnt in der Entwicklung und kann 50 Tonnen (45 metrische Tonnen) Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) befördern. Ihre 7 m (23 Fuß) breite Nutzlastverkleidung – die Hülle, die den Satelliten während des Starts umgibt und schützt – ist größer als die jeder anderen in Betrieb befindlichen Rakete.
