Die Erde und der Mond, gesehen von der zum Jupiter fliegenden ESA-Sonde JUICE (Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation)
Aktualisierung für den 20. September: Dieser Artikel wurde aktualisiert, nachdem die ESA ein weiteres Bild der Erde und des Mondes veröffentlicht hat, das von der wissenschaftlichen Kamera JANUS der JUICE-Sonde aufgenommen wurde, die für hochauflösende Fotos von Jupiter und seinen Eismonden konzipiert wurde.
Europas Jupitersonde hat einen atemberaubenden Blick auf die Erde, den Mond und einen überraschenden Gastplaneten eingefangen.
Die Mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die am 14. April 2023 startete, hat einen einzigartigen Blick auf die Erde, ihren Mond und Uranus, der wie Jupiter ein Gasriese ist, eingefangen. Das himmlische Trio wurde von JUICE fotografiert, während sich die Raumsonde auf dem Weg zur Venus befindet, wo sie 2025 zum zweiten Mal der Schwerkraft folgen wird.
„Diese beiden kleinen Murmeln, die wir unser kosmisches Zuhause nennen, wurden von JUICE aus einer Entfernung von über 5 Millionen km [3 Millionen Meilen] fotografiert, als die Raumsonde uns auf dem Weg zur Venus zum Abschied winkte“, schrieb die ESA in einem Beitrag auf X (früher Twitter), in dem sie die neuen Bilder am 18. September veröffentlichte.
Eine Schwerkraftunterstützung ist ein Manöver, bei dem ein Raumfahrzeug die Schwerkraft eines Himmelskörpers nutzt, um es zu einem anderen zu treiben. Der Vorbeiflug an der Venus sowie Vorbeiflüge an der Erde und dem Mond werden JUICE helfen, das Jupitersystem im Jahr 2031 zu erreichen.
Im August führte JUICE erstmals eine Schwerkraftunterstützung zwischen Erde und Mond durch, die der Sonde auf ihrem Weg zur Venus einen zusätzlichen Schub gab. Nach dem Besuch des zweitgrößten Planeten der Erde wird die Sonde in den Jahren 2026 und 2029 zwei weitere Vorbeiflüge an der Erde absolvieren, beide ohne den zusätzlichen Schub durch den Mond.
Die Erde und der Mond, gesehen von der zum Jupiter fliegenden ESA-Sonde JUICE. (Bildnachweis: ESA)
Als die Sonde auf die Erde und den Mond zurückblickte, konnte sie auch den Planeten Uranus in der Ferne erkennen.
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„Ein übersättigtes Bild brachte einen Fotobomber ans Licht: den Planeten Uranus, der 2,9 Milliarden km [1,8 Milliarden Meilen] von JUICE entfernt war“, schrieben ESA-Beamte in dem Beitrag auf X. „Können Sie erkennen, welcher Punkt der Planet ist?“
Ein übersättigtes Bild der Erde, des Mondes und des Uranus, aufgenommen von der zum Jupiter fliegenden JUICE-Sonde der ESA. (Bildnachweis: ESA)
Die neuen Bilder von JUICE wurden mit unterschiedlichen Belichtungszeiten im Rahmen von Tests und Kalibrierungen der beiden Überwachungskameras der Raumsonde während des Fluges aufgenommen. Die Kameras bieten unterschiedliche Sichtfelder und haben die Aufgabe, die Instrumente der Raumsonde während des Fluges zu überwachen.
JUICE soll Jupiter und seine drei großen ozeanhaltigen Monde Ganymed, Callisto und Europa erforschen. Sie wird die komplexe Umwelt des Gasriesen untersuchen und nach Anzeichen für eine mögliche Bewohnbarkeit der Eismonde suchen.
