SpaceX’s Starship-Rakete startet am 6. Juni 2024 zu ihrem vierten voll integrierten Testflug (Bildnachweis: SpaceX)
Die Starship-Megarakete von SpaceX wird in nur zwei Jahren mit Marsmissionen beginnen, wenn alles nach Plan läuft.
„Diese werden unbemannt sein, um die Zuverlässigkeit der Landung auf dem Mars zu testen. Wenn diese Landungen gut verlaufen, werden die ersten bemannten Flüge zum Mars in vier Jahren stattfinden“, sagte SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk am Samstagabend (7. September) über X in einem Beitrag, in dem er die kühnen neuen Zeitvorgaben bekannt gab. (Erde und Mars stehen für interplanetare Missionen alle 26 Monate in der richtigen Position).
„Die Flugrate wird von da an exponentiell ansteigen, mit dem Ziel, in etwa 20 Jahren eine sich selbst versorgende Stadt zu bauen“, fügte Musk in demselben Post hinzu. „Multiplanetarität wird die wahrscheinliche Lebensspanne des Bewusstseins erheblich verlängern, da wir nicht mehr alle unsere Eier, buchstäblich und metabolisch, auf einem Planeten haben werden.
Das aus Edelstahl gefertigte Starship besteht aus zwei Elementen: einem Booster der ersten Stufe mit der Bezeichnung Super Heavy und einer 50 Meter hohen Oberstufe mit der Bezeichnung Starship.
Ein gestapeltes Starship ist die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde. Sie ist etwa 122 Meter (400 Fuß) hoch und erzeugt beim Start eine Schubkraft von 16,7 Millionen Pfund – fast doppelt so viel wie das Space Launch System (SLS), die Rakete für das Artemis-Mondprogramm der NASA.
SLS ist ein Verbrauchsmaterial, aber Starship ist so konzipiert, dass es vollständig und schnell wiederverwendet werden kann. Tatsächlich plant SpaceX, die Super Heavy nach jedem Start wieder auf der Startrampe zu landen, um eine schnelle Inspektion, Überholung und einen erneuten Start zu ermöglichen.
SpaceX ist davon überzeugt, dass die Kombination aus Muskelkraft und Effizienz von Starship die Besiedlung des Mars – ein lang gehegter Traum von Musk – endlich in greifbare Nähe rückt.
Starship ist noch nicht voll funktionsfähig. Bislang hat es vier Testflüge absolviert – im April und November 2023 sowie im März und Juni dieses Jahres. Das riesige Raumschiff hat bei jedem Flug bessere Leistungen erbracht und bei der letzten Mission alle wichtigen Ziele erreicht.
SpaceX bereitet sich derzeit auf den fünften Flug von Starship vor, der schon bald stattfinden könnte. Das Unternehmen hat bereits Testflüge mit der Super Heavy und dem Starship durchgeführt, das die Mission fliegen wird.
Bei Flug fünf wird es eine neue und dramatische Aktion geben – den ersten Versuch, die Super Heavy wieder auf der Startrampe zu landen, eine Operation, bei der die „Stäbchen“-Arme des Startturms zum Einsatz kommen werden. Wie Musk oft über Starship-Flüge sagt, ist Aufregung garantiert.
