Eines der letzten Bilder, die von der NASA-Marslandefähre InSight aufgenommen wurden, zeigt ihr Seismometer auf der Oberfläche des roten Planeten im Jahr 2022. Ein Team von Wissenschaftlern vermutet, dass die Daten des Seismometers und eines Magnetometers auf dem Lander Aufschluss darüber geben könnten, ob es tief unter der Marsoberfläche flüssiges Wasser gibt (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech).
Der Mars war wahrscheinlich vor sehr langer Zeit blau, weil seine Oberfläche von Wasserozeanen bedeckt war.
Aber die jetzt rote Welt könnte immer noch flüssiges Wasser unter der Erde enthalten, tief und außer Sichtweite gestaut. Wenn es dort unten Wasser gibt, wie würden wir es finden?
Einige Wissenschaftler glauben, dass sie eine Antwort haben: Marsbeben.
Wenn die seismischen Wellen von Beben durch verschiedene Materialien, wie z. B. umgebendes Gestein oder Wasser, laufen, erzeugen sie subtile elektromagnetische Felder. Einige Wissenschaftler glauben, dass sie in der Lage sein könnten, vergrabenes flüssiges Wasser zu finden, indem sie seismische und magnetische Messwerte untersuchen, um die Nachwirkungen von Marsbeben zu rekonstruieren.
„Wenn wir den Marsbeben zuhören, die sich durch den Untergrund bewegen, erzeugen sie, wenn sie Wasser durchqueren, diese wunderbaren, einzigartigen Signale“, sagte Nolan Roth, ein Doktorand an der Penn State University und einer der Forscher, in einer Erklärung. „Diese Signale wären eine Diagnose für aktuelles, modernes Wasser auf dem Mars.“
Diese Technik ist als seismoelektrische Methode bekannt. Sie ist nicht ganz neu; obwohl sie sehr experimentell ist, testen Geologen sie hier auf der Erde, um unterirdische Flüssigkeiten zu finden. Auf der Erde ist es jedoch schwierig, mit dieser Methode Grundwasser aufzuspüren – die Signale eines großen Grundwasserleiters werden durch die andere Feuchtigkeit unter der Erde verwischt.
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Die Forscher haben jedoch Grund zu der Annahme, dass sich die Methode auf dem Mars als fruchtbarer erweisen wird, da dort die Gesteins- und Staubschichten über dem Grundwasser knochentrocken sein können.
„Im Gegensatz zu den seismoelektrischen Signalen, die auf der Erde häufig auftreten, entfernt die Marsoberfläche auf natürliche Weise das Rauschen und legt nützliche Daten frei, die es uns ermöglichen, verschiedene Eigenschaften von Grundwasserleitern zu charakterisieren“, sagte Tieyuan Zhu, ein Geophysiker an der Penn State und einer der Forscher, in derselben Erklärung.
Die nächsten Schritte, so die Forscher, werden darin bestehen, in bereits vorhandenen Messungen nach Spuren von Grundwasser auf dem Mars zu suchen. Der Mars-Lander InSight der NASA, der von Ende 2018 bis Ende 2022 auf der Suche nach Marsbeben war, verfügte sowohl über ein Seismometer als auch über ein Magnetometer. Durch die Kombination dieser beiden Datenquellen können die Forscher ihre Methode möglicherweise auf die Probe stellen.
Die Forscher veröffentlichten ihre Arbeit am 5. Mai in der Zeitschrift JGR Planets.
