Die Besatzungsmitglieder von NS-26, der nächsten suborbitalen Weltraumtourismus-Mission von Blue Origin. Ein Starttermin wurde noch nicht bekannt gegeben.(Bildnachweis: Blue Origin)
Blue Origin hat die Besatzung für seinen nächsten New Shepard-Raumtourismusflug bekannt gegeben.
Die vielfältige Besatzung besteht aus einem von der NASA finanzierten Forscher, einem Professor, einem Universitätsstudenten, einem Kardiologen und Unternehmern, teilte Blue Origin am Mittwoch (24. Juli) in einer Erklärung mit.
Die Ankündigung signalisiert, dass Blue Origin bereit ist, die Flüge wieder aufzunehmen, nachdem ein Problem behoben wurde, das dazu führte, dass die Kapsel bei ihrem letzten Flug mit Besatzung – NS-25 im vergangenen Mai – nur mit zwei ihrer drei Fallschirme landete.
Die kommende Mission NS-26 wird Nicolina Elrick, Rob Ferl, Eugene Grin, Dr. Eiman Jahangir, Karsen Kitchen und Ephraim Rabin an Bord haben.
Elrick ist Philanthrop und Unternehmer, Ferl ist Professor und Direktor des Astraeus Space Institute der University of Florida. Grin wurde in der Ukraine geboren und wanderte 1979 in die USA aus, wo er eine Karriere im Immobilien- und Finanzwesen machte. Jahangir ist Kardiologe und außerordentlicher Professor am Vanderbilt University Medical Center, und Rabin ist ein amerikanisch-israelischer Geschäftsmann, Philanthrop und Unternehmer.
Kitchen, Studentin an der University of North Carolina in Chapel Hill, wird die jüngste Frau sein, die jemals die Kármán-Linie überquert hat, heißt es in der Erklärung. Die Kármán-Linie mit einer Höhe von 100 Kilometern (62 Meilen) ist eine allgemein verwendete Definition der Grenze, an der der Weltraum beginnt.
Die NASA und das US-Militär verleihen zum Beispiel jedem, der mehr als 80 km (50 Meilen) erreicht, die Astronautenflügel. Die achtzehnjährige Anastatia Mayers ist die jüngste Person, die nach dieser Definition den Weltraum erreicht hat. Sie wird im August 2023 während eines Virgin-Galactic-Flugs 55 Meilen (88,5 km) hoch fliegen.
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Blue Origin, das dem Milliardär Jeff Bezos gehört, gab kein Datum für den bevorstehenden Start bekannt. Die Mission wird jedoch der zweite New Shepard-Flug in diesem Jahr sein.
Die Starts des Unternehmens für den Weltraumtourismus waren im Herbst 2022 eingestellt worden, nachdem bei der unbemannten Forschungsmission NS-23 eine schwere Anomalie aufgetreten war. Als Ursache wurde ein „thermostrukturelles Versagen“ der Düse des wiederverwendbaren BE-3PM-Triebwerks der Rakete festgestellt. Die erste Stufe der Rakete wurde zerstört, aber die Kapsel der oberen Stufe landete sicher an ihren Fallschirmen.
Der bevorstehende Flug, der von West Texas aus startet, ist der 26. Start der New Shepard (daher der Name) und der achte Weltraumtourismusflug für Blue Origin. Der vorherige Flug, NS-25, brachte den ersten schwarzen Astronautenanwärter der Vereinigten Staaten, den 90-jährigen Bildhauer, Autor und ehemaligen U.S. Air Force Captain Ed Dwight.
