NASA-Astronaut Suni Williams ahmt die tentakelartigen Arme der Astrobee-REACCH-Technologie-Demonstration auf der Internationalen Raumstation nach.(Bildnachweis: NASA)
Ein Astrobee-Roboter mit tentakelartigen Armen wurde in einem Demonstrationsexperiment an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) getestet.
NASA-Astronaut Suni Williams, der derzeit als Kommandant der Expedition 72 auf der ISS dient, posiert auf einem neuen, von der NASA veröffentlichten Foto mit dem Flugroboter im Kibo-Labormodul. Williams ahmt die gebogenen Arme des Roboters nach, die sich um Objekte wickeln können, um die Wartung von Satelliten und die Beseitigung von Weltraummüll zu erleichtern.
Astrobee ist eines von drei würfelförmigen Robotersystemen, die von der NASA entwickelt wurden, um Astronauten an Bord der Raumstation zu unterstützen. Die frei fliegenden Roboter führen verschiedene Aufgaben aus, z. B. die Dokumentation von Experimenten oder die Inventarisierung, und sind in der Lage, innerhalb des Labors in der Umlaufbahn autonom zu navigieren, anzudocken und sich aufzuladen.
Die tentakelartigen Arme wurden an einem der Astrobee-Roboter auf der Raumstation als Teil einer innovativen Technologiedemonstration namens Responsive Engaging Arms for Captive Care and Handling (REACCH) angebracht.
Die flexiblen Arme, die aus dem Körper des Roboters herausragen, sind mit geckoähnlichen Klebepads ausgestattet, die die Fähigkeit des Reptils nachahmen sollen, sich an Oberflächen festzuhalten, was wiederum zukünftigen Raumfahrzeugen dabei helfen könnte, Weltraumobjekte (wie Satelliten oder Trümmer) unabhängig von ihrer Größe, Form oder ihrem Oberflächenmaterial zu erfassen, so die NASA-Experimentierseite.
Die REECH-Technologie wurde mit einer Astrobee eingesetzt, um zu testen, wie sich die tentakelartigen Arme in der Umgebung der Raumstation verhalten würden. Die Technologiedemonstration zielt auch darauf ab, die physikalischen Wechselwirkungen zwischen mehreren frei schwebenden Objekten und die Fähigkeit von REECH zu untersuchen, Objekte in der Umlaufbahn sicher und wiederholt zu erfassen und zu verlagern. Im Erfolgsfall könnte REECH zur Wartung von Satelliten im Weltraum sowie zur Unterstützung von Orbitalmanövern und Trümmerbeseitigung eingesetzt werden, um die Lebensdauer von Raumfahrzeugen in der niedrigen Erdumlaufbahn zu maximieren.
„Die Entwicklung dieser Robotertechnologie kann die Lebensdauer von Satelliten verlängern und die Beseitigung von Weltraummüll ermöglichen“, so die NASA-Beamten in der Erklärung zur Veröffentlichung des neuen Fotos.
Die Tests auf der Raumstation umfassten den Einsatz der Arme beim Einfangen frei schwebender Ziele, wobei die Ziele aus verschiedenen Materialien bestanden und unterschiedliche Oberflächenbedingungen aufwiesen. Ziel der Tests war es, die Fähigkeit der Arme zu demonstrieren, verschiedene Objekte in einer Mikrogravitationsumgebung sicher zu erfassen.
Williams hat am 22. September das Kommando über die ISS übernommen. Sie befindet sich seit dem 6. Juni zusammen mit dem Astronauten Barry „Butch“ Wilmore auf der Raumstation, nachdem ihre geplante achttägige Mission aufgrund von Problemen mit dem Starliner-Raumschiff, das sie nicht zur Erde zurückbringen konnte, verlängert worden war. Das Paar wird voraussichtlich im Februar 2025 mit SpaceX Crew-9 nach Hause zurückkehren.
