Der Hauptsitz der National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist am 15. September 2023 in Washington D.C., USA, zu sehen (Bildnachweis: Celal Gunes/Anadolu Agency via Getty Images)
NASA-Mitarbeiter wurden darauf hingewiesen, dass sie nicht verpflichtet sind, auf eine E-Mail der Trump-Administration zu antworten, in der sie aufgefordert werden, ihre jüngsten Leistungen am Arbeitsplatz aufzulisten.
NASA-Mitarbeiter und andere Bundesbedienstete erhielten am 22. Februar eine E-Mail vom Office of Personnel Management (OPM) mit dem Titel „Was haben Sie letzte Woche getan?“, in der sie aufgefordert wurden, bis zum 24. Februar, 23:59 Uhr EST, eine Aufzählung von fünf Beispielen für ihre Leistungen in der letzten Woche zu erstellen. SpaceX-CEO Elon Musk, der im Rahmen der Initiative des Department of Government Efficiency (DOGE) handelt, postete auf der Social-Media-Plattform X vor der E-Mail, dass ein Ausbleiben der Antwort als Rücktritt gewertet würde. Der Schritt hat Berichten zufolge Besorgnis und Verwirrung in der gesamten Bundesbelegschaft ausgelöst.
Am 24. Februar gab ein NASA-Sprecher eine Erklärung ab, in der es hieß, dass die Behörde „keinen einzelnen Mitarbeiter dazu auffordert, auf die E-Mail zu antworten“. Die OPM-E-Mail selbst soll keine Kündigungsdrohung enthalten haben. In der Erklärung heißt es weiter: „Die NASA-Führung reagiert auf die Anfrage des U.S. Office of Personnel Management (OPM) im Namen der Belegschaft der Behörde“.
In einem Memo der amtierenden NASA-Administratorin Janet Petro an die Mitarbeiter der Behörde, das kosmischeweiten.de vorliegt, heißt es, dass die Mitarbeiter zwar antworten können, aber nicht dazu verpflichtet sind.
„Sie sind nicht verpflichtet zu antworten, und es hat keine Auswirkungen auf Ihr Arbeitsverhältnis, wenn Sie nicht antworten“, schrieb Petro in dem Memo. „Die NASA wird eine Antwort der Agentur schicken. Die Mitarbeiter sollten sich weiterhin ermächtigt fühlen, ihre Aktivitäten und Leistungen über die normalen Aufsichts- und Leistungskanäle der Agentur als Teil des regulären Geschäftsablaufs der NASA zu melden“, fügte sie hinzu.
Einige NASA-Abteilungen, wie das Science Mission Directorate, riefen zunächst dazu auf, vor wichtigen Missionsstarts zu antworten, um die Erfolge hervorzuheben, so SpaceNews. Andere Abteilungen der NASA rieten ihren Mitarbeitern, bis zur Herausgabe einer offiziellen Anleitung der Behörde zu warten.
Schlüsselbehörden, darunter das Verteidigungs- und das Justizministerium sowie das FBI, haben ihre Mitarbeiter angewiesen, die Richtlinie zu ignorieren, berichtete die BBC.
Weitere Verwirrung wurde gestiftet, nachdem Musk später auf X gepostet hatte, dass die Bundesbediensteten eine weitere Chance erhalten, zu antworten, wobei ein Versäumnis zur Kündigung führen würde.
Die Entwicklung folgt eine Woche, nachdem mehr als 1.000 NASA-Mitarbeiter in letzter Minute vor der Entlassung gerettet wurden, weil die Trump-Administration einen Stellenabbau bei den Bundesbediensteten anstrebt. Kürzungen der NASA-Belegschaft könnten zu einem späteren Zeitpunkt noch folgen.
Musk, der Gründer von SpaceX und enger Berater von Trump, forderte letzte Woche außerdem, dass die Internationale Raumstation (ISS) bereits 2027 deorbiert werden sollte, noch vor einem von den ISS-Partnern unterstützten Plan zum Deorbit im Jahr 2030.
Die NASA hat zwei für den 24. Februar geplante Medienbriefings zur bevorstehenden ISS-Expedition 73 verschoben, wie SpaceNews berichtet.
