NASA hat die wichtigsten Komitees für die Erforschung des Mars, des Mondes und anderer Planeten angewiesen, ihre Arbeit aufgrund der Anordnungen der Trump-Administration einzustellen.(Bildnachweis: NASA)
Die NASA hat aufgrund der jüngsten Anordnungen von Präsident Donald Trump eine Pause für alle Arbeiten der wichtigsten Wissenschaftsausschüsse für Planeten und Astrophysik angeordnet.
In einer Reihe von Memos, die am späten Freitag (31. Januar) vom NASA-Hauptquartier verschickt wurden, wies die Raumfahrtbehörde die Leiter von mindestens 10 Bewertungs- und Analysegruppen für die Planetenwissenschaft an, die eine breite Palette von Themen abdecken, von der Erforschung des Mondes und der Planeten des Sonnensystems bis hin zu „Ozeanwelten“ wie den Eismonden von Saturn und Jupiter. Nach Angaben von SpaceNews erhielten die Astrophysik-Bewertungsgruppen der NASA ähnliche Memos, in denen es hieß, dass die Gruppen die jüngsten Anordnungen Trumps einhalten müssten.
„Da die NASA weiterhin die Maßnahmen des Präsidenten überprüft und deren Einhaltung sicherstellt, bitten wir Sie, alle Sitzungen und Aktivitäten der Analyse-/Bewertungsgruppen für die Planetenwissenschaft zu unterbrechen“, heißt es in einem Memo der NASA an die Mercury Exploration Assessment Group, das kosmischeweiten.de vorliegt und nahezu identisch mit Memos ist, die an andere Ausschüsse für die Planetenwissenschaft geschickt wurden.
Die Memos zitierten sechs Exekutivmaßnahmen von Trump, von denen drei auf die Beendigung von Programmen für Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration (DEI) in der Bundesregierung abzielten. Zwei weitere zielen auf den so genannten „Gender-Ideologie-Extremismus“ ab, während sich ein weiteres auf „Unleashing American Energy“ bezieht, das die mit dem Klimawandel zusammenhängenden Durchführungsbestimmungen der Biden-Administration zurücknimmt.
Die Anordnung der NASA-Zentrale, eine Pause einzulegen, hat bereits zur Absage von mindestens einer Sitzung der Planetenforschung geführt. Die Merkur-Explorationsgruppe, die unter dem Akronym MExAG bekannt ist, sollte diese Woche vom 4. bis 6. Februar ihre erste persönliche Sitzung abhalten, wird aber nicht mehr zusammentreten.
„Wir sind daher gezwungen, die MExAG 2025 abzusagen“, schrieb die Vorsitzende des Merkur-Komitees, Carolyn Ernst, Planetenforscherin am Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, in einem Memo, das kosmischeweiten.de vorliegt. „Diese Wendung der Ereignisse ist schockierend und besorgniserregend, und sie ist besonders schmerzhaft, da die Anordnung vier Tage vor unserer ersten persönlichen Sitzung kommt.“ Einige Ausschussmitglieder hätten bereits die Reise für das Treffen angetreten, fügte Ernst hinzu.
Das fast dreitägige Hybridtreffen sollte bis zu 200 Wissenschaftler umfassen, die entweder persönlich oder virtuell teilnehmen, teilte ein Wissenschaftler, Ed Rivera-Valentin, auf der Social-Media-Seite Bluesky mit. Es wurde erwartet, dass eine Reihe von Forschern teilnehmen, die an der BepiColombo-Merkurssonde der Japan Aerospace Exploration Agency und der Europäischen Weltraumorganisation beteiligt sind. Die Sonde hat am 8. Januar ihren sechsten Vorbeiflug am Merkur absolviert.
Lava und Trümmer auf der Merkuroberfläche, wie sie von der ESA/JAXA-Mission BepiColombo am 8. Januar 2025 während ihres sechsten Vorbeiflugs gesehen wurden (Bildnachweis: ESA/BepiColombo/MTM)
„Der MExAG-Lenkungsausschuss ist untröstlich, dass unser erstes persönliches Treffen aus diesem Grund abgesagt wurde“, schrieb die Wissenschaftlerin Mallory Kinczyk auf Bluesky.
Vicky Hamilton, eine Planetengeologin am Southwest Research Institute, die der Mars Exploration Program Analysis Group der NASA vorsitzt, sagte in einem Memo an ihr Komitee, dass die Gruppe die Planung für ihr eigenes, für April geplantes Treffen eingestellt hat.
„Wir werden alle informieren, sobald wir die Arbeit wieder aufnehmen können“, schrieb sie in einem Memo, das kosmischeweiten.de vorliegt.
Die Bewertungs- und Analysegruppen der NASA treffen sich regelmäßig, um die neuesten Entdeckungen und Missionen in ihren spezifischen Bereichen zu bewerten und sie an die internen Abteilungen für Planetenforschung und Astrophysik der Weltraumbehörde weiterzuleiten. Obwohl sie wichtige Einblicke in die Weltraumwissenschaft liefern, sind die Gruppen keine formellen Beratungsausschüsse, die dem Federal Advisory Committee Act unterliegen, so SpaceNews. Viele der Komitees für Planetenforschung werden vom Lunar and Planetary Institute beaufsichtigt, das wiederum von der Universities Space Research Association verwaltet wird.
Die Anweisung der NASA, ihre Analysegruppen zu pausieren, ist eine von mehreren Änderungen der Behörde, die auf Anordnungen der Trump-Administration folgen.
Die Behörde hat damit begonnen, die Finanzierung von Programmen zu beschränken, die mit Vielfalt, Gleichheit und Ungleichheit zu tun haben, einschließlich eines Here to Observer-Programms, das Studenten aus unterrepräsentierten Gruppen mit NASA-Planetenforschungsmissionen in Verbindung brachte, so SpaceNews.
SpaceNews berichtete auch, dass die Behörde einen Artikel aus dem Jahr 2023 über die NASA-Astronautenklasse von 1978 entfernt hat, zu der die ersten schwarzen, asiatisch-amerikanischen und weiblichen Astronauten der Behörde gehörten, und der vom NASA-Geschichtsbüro verfasst worden war. Der Artikel scheint am 29. Januar entfernt worden zu sein, nachdem er noch am 25. Januar zugänglich war, fügte SpaceNews hinzu. kosmischeweiten.de hat das NASA-Hauptquartier um einen Kommentar gebeten und wird diese Geschichte aktualisieren, wenn ein solcher eingeht.
