Der berühmte Meke-See, auch bekannt als das böse Auge der Welt, ist aufgrund von Dürre und Klimawandel am 15. November 2024 in. Konya, Türkiye (Bildnachweis: Ugur Yildirim/ dia images via Getty Images)
Die Süßwassermenge auf unserem Planeten ist in den letzten zehn Jahren erheblich zurückgegangen, wie NASA-Satelliten festgestellt haben.
Ein internationales Team von Wissenschaftlern hat die Beobachtungen der von der NASA, dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt und dem Deutschen GeoForschungsZentrum betriebenen Satelliten GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) ausgewertet. Die von GRACE gesammelten Daten zeigen, dass der Süßwasservorrat der Erde seit Mai 2014 stark zurückgegangen ist und sich der Planet bis heute nicht erholt hat. Die Forscher vermuten, dass diese Anzeichen auch bedeuten könnten, dass die Erde eine trockenere Phase als normal durchläuft.
GRACE-Satelliten messen monatlich die Veränderungen der Schwerkraft der Erde, wodurch Wissenschaftler feststellen können, ob sich auch die Konzentration von Wasser an der Oberfläche und im Untergrund verändert. Die GRACE-Satellitenmessungen zwischen 2015 und 2023 ergaben, dass die Gesamtmenge an Süßwasser weltweit 290 Kubikmeilen (1.200 Kubikkilometer) beträgt.
„Dies umfasst flüssiges Oberflächenwasser wie Seen und Flüsse sowie Wasser in unterirdischen Grundwasserleitern; dies ist niedriger als die durchschnittlichen Werte von 2002 bis 2014“, sagte Matt Rodell, einer der Autoren der Studie und Hydrologe am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, in einer Erklärung der Behörde. „Das ist das Zweieinhalbfache des verlorenen Volumens des Eriesees“.
In Dürrezeiten steigt der Bedarf an Grundwasser stark an. Gemeinden und Landwirte greifen auf Süßwasservorräte zurück, die ohne Niederschläge schnell zur Neige gehen können. Dies könnte weltweit einen Dominoeffekt auslösen, da die Wasserressourcen begrenzt werden, was zu einer Zunahme von Armut, Hungersnöten, Konflikten und einer Zunahme von Krankheiten aufgrund der Nutzung von verunreinigten Wasserquellen führen kann.
Den GRACE-Satellitendaten zufolge haben seit Januar 2015 13 der 30 stärksten Dürreperioden weltweit stattgefunden. Ihren Untersuchungen zufolge erlebten Nord- und Zentralbrasilien, Australasien, Südamerika, Nordamerika, Europa und Afrika alle eine massive Dürre, die mit einem weltweiten Rückgang des Süßwassers einherging. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die globale Erwärmung aufgrund der extremen Bedingungen und der Veränderungen der Wettermuster, die mit diesen Dürren einhergingen, eine große Rolle bei dieser anhaltenden Trockenperiode gespielt haben könnte; im selben Zeitraum wurden auch neun der wärmsten Jahre in der modernen Geschichte aufgezeichnet.
Diese Karte zeigt die Jahre, in denen die terrestrische Wasserspeicherung an jedem Ort ein 22-jähriges Minimum erreichte (d. h. das Land war am trockensten), basierend auf Daten der GRACE- und GRACE/FO-Satelliten. Ein beträchtlicher Teil der globalen Landoberfläche erreichte dieses Minimum in den neun Jahren seit 2015, die zufällig die neun wärmsten Jahre der modernen Temperaturaufzeichnungen sind. (Bildnachweis: NASA Earth Observatory/Wanmei Liang, Daten mit freundlicher Genehmigung von Mary Michael O’Neill)
„Die globale Erwärmung führt dazu, dass die Atmosphäre mehr Wasserdampf enthält, was zu extremeren Niederschlägen führt“, sagte Michael Bosilovich, Meteorologe bei der NASA Goddard, ebenfalls in der Erklärung. „Das Problem bei extremen Niederschlägen ist, dass das Wasser abfließt, anstatt sich zu sammeln und die Grundwasserspeicher wieder aufzufüllen. Die Erwärmung der Temperaturen erhöht sowohl die Verdunstung von Wasser von der Oberfläche in die Atmosphäre als auch die Wasserspeicherkapazität der Atmosphäre, wodurch die Häufigkeit und Intensität von Dürreperioden zunimmt.“
Aber trotz der vorgestellten Forschungsergebnisse gibt es andere Wissenschaftler, die den Zusammenhang zwischen globaler Erwärmung und Süßwasserverknappung nicht so recht glauben wollen.
GRACE-Satelliten messen die Schwerkraft, während sie den Planeten umkreisen, um die sich verändernden Wasserstände auf der Erde zu ermitteln (Konzept eines Künstlers). (Bildnachweis: NASA)
„Klimavorhersagen sind mit Unsicherheiten behaftet; Messungen und Modelle sind immer mit Fehlern behaftet“, sagte Susanna Werth, eine Hydrologin und Fernerkundungswissenschaftlerin an der Virginia Tech, die nicht an der Studie beteiligt war, in der Erklärung.
Wird die Süßwasserversorgung wieder auf den Stand vor 2015 ansteigen? Die Forscher sagen, dass man abwarten muss, was passiert, aber sie sind zuversichtlich, dass es auf der ganzen Welt noch mehr trockene Tage geben wird.
„Wir glauben nicht, dass dies ein Zufall ist“, sagte Rodell. „Es könnte ein Vorbote dessen sein, was noch kommen wird.
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Surveys in Geophysics.
