A SpaceX Falcon 9 Rakete steht am Space Launch Complex-40, vor der CRS-8 Mission zur Internationalen Raumstation, 8. April 2016, bevor SpaceX SLC-40 aufrüstete, um Crew-Starts zu unterstützen.(Bildnachweis: Josh Dinner)
Willkommen zurück bei Pad-40!
SpaceX und die NASA nähern sich dem Start der 30. kommerziellen Versorgungsmission (CRS-30) des Unternehmens zur Internationalen Raumstation (ISS). Der Start einer Falcon 9 Rakete mit einem unbemannten SpaceX Cargo Dragon ist für Donnerstag, den 21. März, um 16:55 p.m. EDT (2055 GMT) vom Space Launch Complex-40 (SLC-400) am Cape Canaveral Space Force Station in Florida geplant.
Dies wird der erste Frachtstart von SLC-40 seit vier Jahren sein, nachdem der neue Startturm der Anlage, der auch einen Zugangsarm für die Besatzung umfasst, fertiggestellt wurde. Die Aufrüstung ermöglicht Starts mit Besatzung von SLC-40 und erhöht die Flexibilität von SpaceX bei der Planung von Astronautenstarts.
Der Cargo Dragon wird etwa zwei Tage brauchen, um zur ISS aufzuschließen und am Samstag (23. März) ein Rendezvous mit der Station zu haben. Die ISS-Besatzungsmitglieder Matt Dominic und Mike Barrett werden das Andocken des Dragon überwachen, wie Kristi Duplichen, stellvertretende Leiterin des NASA International Space Station Transportation Integration Office, am 19. März in einer Pressekonferenz erklärte.
CRS-30 transportiert über 6.000 Pfund (2.721 Kilogramm) an Forschungsgütern, Stationsausrüstung und Lebensmitteln für die Bewohner des Orbitallabors. Unter den Lebensmitteln befinden sich Zitrusfrüchte, Äpfel, Kirschtomaten und zwei neue Kaffee-Sets. „Die Besatzung hat diese angefordert“, sagte Duplichen am Dienstag, „wir sorgen dafür, dass sie frischen Kaffee bekommen.“
Die Astronautin der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Samantha Cristoforetti, nippt am 3. Mai 2015 zum ersten Mal im Weltraum an einem Espresso aus einer Tasse, die für den Gebrauch bei niedriger Schwerkraft in der Kuppel der Internationalen Raumstation entwickelt wurde. (Bildnachweis: Samantha Cristoforetti auf Twitter)
Die Fracht umfasst auch mehrere neue wissenschaftliche Untersuchungen, die zur ISS gebracht werden und uns helfen sollen, besser zu verstehen, wie sich die Mikrogravitation auf eine Vielzahl von biologischen und technischen Prozessen auswirkt.
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„Die Internationale Raumstation bietet ein einzigartiges Umfeld für die Durchführung von Forschungsarbeiten und die Weiterentwicklung von Technologien in einer Art und Weise, wie wir es auf der Erde nicht tun können“, sagte Heidi Parris, Associate Program Scientist im ISS Program Research Office der NASA. Parris hob während der Telefonkonferenz am Dienstag eine Reihe von Experimenten hervor, darunter die Untersuchung der Nano Particle Haloing Suspension zur Verbesserung der Effizienz von Solarzellen und das APEX-09-Experiment zur Untersuchung des genetischen Aufbaus von Pflanzen in der Mikrogravitation.
„[CRS-] 30 wird auch die Forschung in vielen, vielen anderen Bereichen ankurbeln, darunter Zellmikrobiologie, Kristallwachstum, Astrophysik, Humanforschung, Materialwissenschaft und vieles mehr“, sagte Parris in der Telefonkonferenz.
Der CRS-30 Cargo Dragon wird am Zenith-Port des Harmony-Moduls der Station andocken, wo er etwa einen Monat lang bleiben wird. Der Cargo Dragon von SpaceX ist derzeit das einzige Frachtfahrzeug, das in der Lage ist, Experimente und andere Ausrüstung sicher von der Station zurückzubringen. Das Cygnus-Raumschiff von Northrup Grumman und das Progress-Frachtfahrzeug der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos verglühen beide in der Erdatmosphäre.
Nach dem Abflug von der Station kehrt die CRS-30-Kapsel mit dem Fallschirm zur Erde zurück und landet im Meer, wo SpaceX und die NASA das Fahrzeug bergen.
Nach Angaben von Melody Lovin, Startwetterbeauftragte der 45. Wetterstaffel der Cape Canaveral Space Force Station, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass das Wetter für den Start am Donnerstag gut ist, derzeit bei 85 Prozent, wobei sich die Wetterbedingungen für das Backup-Fenster am Freitag voraussichtlich „erheblich verschlechtern“ werden.
