Im Inneren von Mars Dune Alpha, einer 3D-gedruckten Mars-Attrappe im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas (Bildnachweis: NASA)
Bewerbungen für die nächste einjährige Schein-Marsmission der NASA, bei der die Herausforderungen simuliert werden, mit denen die Besatzungen bei künftigen Expeditionen auf dem Roten Planeten konfrontiert werden könnten, sind möglich.
Die bodengestützte Mission mit dem Namen CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) besteht aus vier freiwilligen Besatzungsmitgliedern, die in einem isolierten, 158 Quadratmeter großen, 3D-gedruckten Habitat leben und arbeiten. Das Habitat Mars Dune Alpha befindet sich im Johnson Space Center der NASA in Houston und verfügt über ein angrenzendes 111 Quadratmeter großes Areal, das für simulierte Weltraumspaziergänge genutzt wird.
„Während die NASA daran arbeitet, eine langfristige Präsenz für wissenschaftliche Entdeckungen und Erkundungen auf dem Mond durch die Artemis-Kampagne zu etablieren, liefern die CHAPEA-Missionen wichtige wissenschaftliche Daten, um Systeme zu validieren und Lösungen für zukünftige Missionen zum Roten Planeten zu entwickeln“, so NASA-Beamte in einer Erklärung.
Die erste CHAPEA-Besatzung hat mehr als die Hälfte ihrer einjährigen Mission hinter sich, die am 25. Juni 2023 begann und am 6. Juli 2024 enden soll. Jetzt sucht die NASA nach Bewerbern für die Mission CHAPEA 2, die im Frühjahr 2025 starten soll. Bewerbungen sind bis zum 2. April 2024 möglich.
„Die NASA sucht gesunde, motivierte US-Bürger oder Personen mit ständigem Wohnsitz in den USA, die Nichtraucher, 30-55 Jahre alt und des Englischen mächtig sind, um eine effektive Kommunikation zwischen den Besatzungsmitgliedern und der Missionskontrolle zu ermöglichen“, heißt es in der Erklärung der Raumfahrtbehörde. „Die Bewerber sollten ein starkes Verlangen nach einzigartigen, lohnenden Abenteuern und Interesse daran haben, zur Arbeit der NASA beizutragen, um die erste bemannte Reise zum Mars vorzubereiten.“
Im Laufe der einjährigen Mission wird die vierköpfige Besatzung Aufgaben übernehmen, die von Robotereinsätzen über die Instandhaltung des Habitats und den Anbau von Pflanzen bis hin zu simulierten Weltraumspaziergängen und Übungen reichen. Das Habitat Mars Dune Alpha soll nachbilden, wie künftige Missionen zum Mars aussehen könnten, einschließlich Herausforderungen wie begrenzte Ressourcen, Ausrüstungsausfälle, Kommunikationsverzögerungen und andere Umweltbelastungen.
Beim Gang durch die Marsdüne Alpha sieht man die Reihe der Mannschaftsquartiere in einem Flur gegenüber einer Toilette und einem Duschbereich. Am Ende des Flurs befindet sich ein Bereich, der für die Produktion von Kleinprodukten eingerichtet ist und an eine offene Küche und einen Aufenthaltsbereich mit einem Tisch und Loungemöbeln angrenzt.
Eine Tür auf der anderen Seite des Gemeinschaftsraums führt zu einem Arbeitsbereich mit einem Schreibtisch und Regalen für Geräte. In den Räumen auf beiden Seiten befinden sich Fitness- und Wäschereimaschinen sowie Robotik-Steuerungsstationen und ein 3D-Drucker. Eine weitere Tür im offenen Arbeitsbereich führt zu einer kleinen medizinischen Station, die sich gegenüber der Hauptluftschleuse des Habitats befindet.
Bewerber müssen einen Abschluss in einem MINT-Fach (Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) oder in Medizin sowie Berufserfahrung im MINT-Bereich, in der militärischen Ausbildung oder als Testpilot vorweisen. Ausführliche Informationen über das Bewerbungsverfahren und die Anforderungen an die Bewerber finden Sie online.
CHAPEA 2 ist die zweite von drei geplanten Missionen innerhalb des Mars-Dünen-Alpha-Habitats. Die bei diesen simulierten Missionen gewonnenen Forschungsergebnisse werden der NASA dabei helfen, die Gesundheit und Leistungsfähigkeit der Besatzung während des Lebens auf dem Mars bei künftigen Langzeiterkundungsmissionen zu unterstützen.
