Ein spezialisiertes Foto, bekannt als Schlierenbild, wurde während eines Testflugs des Boom Supersonic XB-1 Jets am 10. Februar 2025 aufgenommen. (Bildnachweis: NASA/Boom Supersonic)
Die NASA und Boom Supersonic haben kürzlich ein beeindruckendes Foto veröffentlicht, das eine Schockwelle zeigt, die von der dunklen Silhouette des Überschallflugzeugs XB-1 ausgeht. Das Bild entstand während eines Testflugs am 10. Februar, als das Flugzeug vor der Sonne flog und dabei dreimal die Schallmauer durchbrach.
„Dieses Bild macht das Unsichtbare sichtbar – den ersten amerikanischen zivilen Überschalljet, der die Schallmauer durchbricht“, sagte Blake Scholl, Gründer und CEO von Boom Supersonic, in einer Stellungnahme.
Das Foto war kein Zufall. Es erforderte ideale Bedingungen und perfektes Timing. Der Cheftestpilot Tristan „Geppetto“ Brandenburg steuerte das Flugzeug an eine präzise Position über der Mojave-Wüste, während NASA den Moment festhielt.
„Dank Geppettos außergewöhnlichem Flugkönnen und unserer Partnerschaft mit der NASA ist es uns gelungen, dieses ikonische Bild einzufangen,“ fügte Scholl hinzu.
Das Foto ist ein Schlieren-Bild. Diese Technik wurde 1864 vom deutschen Physiker August Toepler entwickelt, um Überschallbewegungen zu untersuchen. Heute wird die Schlieren-Fotografie in der Luftfahrttechnik eingesetzt. Die Methode zeigt, wie sich Licht bei Überschallflügen durch Druckunterschiede in der Luft verändert und ablenkt.
Das XB-1-Team entwickelte eine Software, die auf NASA-Daten basiert, um den Piloten auf einer Flugbahn zu führen, bei der das Flugzeug die Sonne verdecken konnte. Als die XB-1 die richtige Position erreichte, gelang der NASA die Aufnahme mithilfe von bodengestützten Teleskopen mit speziellen Filtern, die Luftverzerrungen erfassen. Dadurch sind die Schockwellen um das Flugzeug auf dem Foto deutlich sichtbar.
Ein spezialisiertes Foto, bekannt als Schlieren-Aufnahme, wurde während eines Testflugs des Boom Supersonic XB-1 Jets am 10. Februar 2025 erstellt. (Bildnachweis: NASA/Boom Supersonic)
Die NASA sammelte auch Schalldaten während des Testflugs. Boom Supersonic analysierte diese Daten und stellte fest, dass kein hörbarer Überschallknall den Boden erreichte. Das ist bemerkenswert, da Überschallflüge, die über besiedelten Gebieten in den USA Überschallknälle erzeugen, verboten sind.
Boom Supersonic plant, ein Überschallflugzeug zu entwickeln, dessen Überschallknall die Menschen am Boden nicht stört. Dieses Flugzeug würde die Flugzeiten über große Entfernungen erheblich verkürzen. „Wir haben bestätigt, dass die XB-1 keinen hörbaren Überschallknall erzeugt hat“, erklärte Scholl in derselben Aussage. „Das ebnet den Weg für Flüge von Küste zu Küste, die bis zu 50 % schneller sein könnten.“
Der Testflug am 10. Februar war der letzte für die XB-1. Nun wird Boom Supersonic die Erkenntnisse aus den Tests nutzen und mit dem Bau eines Überschallflugzeugs namens Overture beginnen.
Im vergangenen Jahr hat Boom Supersonic seine hochmoderne Fabrik in Greensboro, North Carolina, fertiggestellt. Diese Anlage soll langfristig 66 Overture-Flugzeuge pro Jahr produzieren, wobei zunächst die Hälfte dieser Kapazität genutzt wird. Bereits jetzt haben United Airlines, American Airlines und Japan Airlines Bestellungen und Vorbestellungen für das Überschallflugzeug aufgegeben.
