Der Ingenuity-Hubschrauber, aufgenommen auf dem Mars durch den Perseverance-Rover am 2. August 2023 (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Der Ingenuity-Mars-Hubschrauber der NASA ist nicht mehr zu erreichen.
Die Betreuer von Ingenuity haben am Donnerstag (18. Januar), gegen Ende des 72. Fluges auf dem Mars, den Kontakt zu dem 1,8 Kilogramm schweren Hubschrauber verloren.
„Die Daten, die Ingenuity während des Fluges an den Perseverance-Rover (der als Relais zwischen dem Hubschrauber und der Erde fungiert) gesendet hat, zeigen, dass er erfolgreich auf die ihm zugewiesene maximale Höhe von 12 Metern (40 Fuß) aufgestiegen ist“, schrieben NASA-Beamte in einem Update am Freitag (19. Januar).
„Während des geplanten Abstiegs brach die Kommunikation zwischen dem Hubschrauber und dem Rover vor dem Aufsetzen ab“, fügten sie hinzu. „Das Ingenuity-Team analysiert die verfügbaren Daten und erwägt die nächsten Schritte, um die Kommunikation mit dem Hubschrauber wiederherzustellen.“
Ingenuity und Perseverance landeten im Februar 2021 gemeinsam auf dem Boden des 45 Kilometer breiten Jezero-Kraters, in dem sich vor Milliarden von Jahren ein großer See und ein Flussdelta befanden.
Perseverance sucht nach Beweisen für früheres Leben auf dem Mars und sammelt Proben für eine spätere Rückkehr zur Erde. Ingenuity dient als Scout für den Rover in Autogröße auf einer erweiterten Mission, die von der NASA bewilligt wurde, nachdem der kleine Hubschrauber seine ursprüngliche Technologie-Demonstrationskampagne mit fünf Flügen im Frühjahr 2021 erfolgreich abgeschlossen hatte.
Es könnte an der Zeit sein, dass Perseverance sich revanchiert und seinem kleinen Roboter-Cousin hilft.
„Perseverance befindet sich derzeit außerhalb der Sichtweite von Ingenuity, aber das Team könnte in Betracht ziehen, für eine visuelle Inspektion näher heranzufahren“, teilte das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, das die Missionen der beiden Roboter leitet, am Freitag über X mit.
Die Positionen des Perseverance-Rovers der NASA (rechts) und des Ingenuity-Hubschraubers auf dem Mars am 19. Januar 2024. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Ingenuity ist während seiner 72 Marsflüge mehr als 128 Minuten in der Luft geblieben und hat insgesamt 17,7 Kilometer zurückgelegt, wie aus dem Flugbuch der Mission hervorgeht.
Es ist im Moment unklar, ob diese Zahlen weiter steigen werden. Wir müssen abwarten, ob die Betreuer von Ingenuity wieder Kontakt mit dem Pionierhubschrauber aufnehmen können, der als erstes Fahrzeug überhaupt den Himmel über einer Welt jenseits der Erde erkundet hat.
