NASA-Astronautin Jessica Wittner verwendet eine frühe Version der Artemis-Mondkamera, um während eines geologischen Feldtrainings auf Lanzarote, Spanien, Fotos zu machen.(Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation / A. Romero)
Als die Apollo-Astronauten in den 1960er Jahren rund 18.000 Fotos auf dem Mond schossen, taten sie dies mit einer Kameratechnik, die noch aus den 1960er Jahren stammte. Da es keine Sucher gab, mussten die Astronauten ihre Kameras an der Brust ihrer Raumanzüge befestigen. Da die Astronauten auf Fotofilme angewiesen waren, brauchten sie für die Videoaufnahmen eine ganz andere Ausrüstung.
Wenn alles nach Plan läuft, werden die Artemis-Astronauten bald selbst zum Mond reisen. Zu diesem Zweck plant die NASA, sie mit der Kameratechnologie der 2020er Jahre auszustatten – und die Raumfahrtbehörde wird dabei auf die Hilfe von Nikon zurückgreifen. Die NASA hat vor kurzem ein Space-Act-Abkommen mit dem japanischen Kamerahersteller unterzeichnet, in dem festgelegt ist, wie das Unternehmen eine maßgeschneiderte Kamera bauen wird, die die Astronauten auf ihren Mondspaziergängen mitnehmen können.
Ein gemeinsames Projekt von Nikon und dem Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, hat kürzlich den Prototyp einer Mondkamera entwickelt, die als Handheld Universal Lunar Camera (HULC) bezeichnet wird. Das Team begann mit einer spiegellosen Nikon Z9, einer Kamera, die auf dem irdischen Markt für etwa 5.000 Dollar erhältlich ist, in Kombination mit NIKKOR-Objektiven.
Die NASA möchte eine gute Fotoausrüstung für die schlechten Lichtverhältnisse auf dem Mond haben. Aber wenn die Astronauten in der Zielregion von Artemis, dem Mondsüdpol – einem Land mit extremen Temperaturen, das mit Mondstaub übersät und von Strahlung geplagt ist – eine Kamera mit Raumanzugshandschuhen bedienen müssen, ist es nicht ideal, einfach eine Standardkamera von der Erde mitzuschleppen.
So enthält die HULC eine Wärmedecke, die die Kamera vor Staub schützen soll, und
Ingenieure haben die Kamera mit einem speziellen Griff ausgestattet, dessen Tasten sich auch mit Raumanzugshandschuhen betätigen lassen. Außerdem wurde die Elektronik der Nikon Z9 modifiziert, um sie widerstandsfähiger gegen Strahlung zu machen.
Jetzt haben die NASA und ihre Partnerorganisationen ESA und JAXA damit begonnen, die Kamera strengen Tests zu unterziehen. Astronauten haben die HULC bei Geologietrainings auf Lanzarote auf den Kanarischen Inseln verwendet, und geeignete Astronauten haben die HULC bei simulierten Mondspaziergängen in Arizona eingesetzt.
Die NASA möchte, dass die HULC mit Artemis III mitfliegt, wenn diese Mission – die jetzt für 2026 geplant ist – die ersten Menschen auf den Mond bringt, die seit den letzten Kameraaufnahmen von Apollo 17 im Jahr 1972 dort waren.
