(Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Zwölf Jahre lang haben wir Curiosity dabei beobachtet, wie sie über die felsige Oberfläche des Mars kroch, die Geheimnisse des Roten Planeten entschlüsselte und Bilder und Daten aus der seltsamen Marsumgebung nach Hause sendete.
Der vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA gebaute Marsrover erklimmt seit 2014 langsam den Mount Sharp. Dieser Berg, der offiziell den Namen „Aeolis Mons“ trägt, wurde in den 1970er Jahren entdeckt. In seine fremdartige Landschaft ist der mit Felsbrocken übersäte Kanal Gediz Vallis eingeschnitten, von dem einige Wissenschaftler glauben, dass es sich um ein altes Flussbett handelt.
Curiosity durchquerte Gediz Vallis Anfang dieses Jahres – und gestern veröffentlichte das JPL einen echten Leckerbissen für Marsliebhaber: eine 360-Grad-Panoramaansicht des Gediz Vallis-Kanals.
Curiosity Rover verlässt den Gediz Vallis Kanal (360 Ansicht) – YouTube
NASA’s Curiosity hat dieses Panorama mit seiner Mastcam aufgenommen, während er am 2. November 2024, dem 4.352. Marstag oder Sol der Mission, vom Gediz Vallis-Kanal weg nach Westen fuhr. Rechts sind die Spuren des Marsrovers auf dem felsigen Terrain zu sehen. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Nach über einem Jahrzehnt harter Reisen bleibt Curiosity funktionsfähig, wenn auch etwas angeschlagen von der harten Marsoberfläche. Das nächste Ziel des Rovers, eine Formation aus netzartigen Mustern, die „Boxwork“ genannt wird, liegt weiter entlang des Mount Sharp. Diese Formation, die erstmals 2006 vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA gesichtet wurde, erstreckt sich über sechs bis 12 Meilen und könnte das Ergebnis von Mineralien sein, die vom Wasser in die Risse entlang der Oberfläche des Berges getragen wurden.
„Diese Grate werden Mineralien enthalten, die unterirdisch kristallisiert sind, wo es wärmer war und salziges, flüssiges Wasser durchfloss“, sagte Kirsten Siebach, eine Curiosity-Wissenschaftlerin, die die Region untersucht, in einer Erklärung. „Frühe Mikroben auf der Erde könnten in einer ähnlichen Umgebung überlebt haben. Das macht diesen Ort so aufregend zu erforschen.“
Während Curiosity seine Reise zur Erforschung der Boxwork beginnt, werden die Wissenschaftler des JPL die erhaltenen Daten nutzen, um Theorien darüber aufzustellen, wie die Merkmale im Gediz-Vallis-Kanal entstanden sind. Jetzt erstellt das Wissenschaftsteam eine Zeitleiste der Ereignisse, die auf den Beobachtungen von Curiosity während ihrer Reise basiert.
