Die Illustration eines Künstlers zeigt die Landung der japanischen SLIM-Sonde auf dem Mond.(Bildnachweis: JAXA)
Japans erste erfolgreiche Mondlandefähre könnte noch etwas Leben in sich haben.
Das bahnbrechende Raumfahrzeug mit der Bezeichnung SLIM („Smart Lander for Investigating Moon“) landete am Freitag (19. Januar) auf der Mondoberfläche und machte Japan zur fünften Nation, die dem Club der Mondlandungen beitrat.
Aber SLIM kam nicht wie geplant in Gang. Seine Solarpaneele konnten auf der Mondoberfläche keinen Strom erzeugen, so dass die Zukunft der Landefähre ernsthaft in Frage gestellt ist, wie Beamte der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) kurz nach der historischen Landung mitteilten.
Das war so ziemlich alles, was wir über den Status von SLIM wussten, bis zum frühen Montagmorgen (21. Januar), als JAXA uns ein weiteres Update gab. Und die Nachricht war relativ ermutigend: Der Lander wurde nicht für tot erklärt, und seine Betreuer arbeiten an einer möglichen Bergung.
Als die Batterieleistung von SLIM auf der Mondoberfläche auf 12 % abfiel, schaltete sich das Landegerät absichtlich ab, „um zu vermeiden, dass es aufgrund einer Überentladung nicht in der Lage ist, für eine Bergungsoperation neu zu starten“, erklärten Teammitglieder am frühen Montag über das Konto der Mission auf X.
„Den Telemetriedaten zufolge sind die Solarzellen von SLIM nach Westen ausgerichtet. Wenn also das Sonnenlicht von Westen her auf die Mondoberfläche scheint, besteht die Möglichkeit, Strom zu erzeugen, und wir bereiten uns auf die Wiederherstellung vor. #SLIM kann nur mit Strom aus den Solarzellen betrieben werden“, teilte das Team am Montag in einem separaten X-Post mit.
SLIM hat erfolgreich technische Daten und Bilder, die während des Abstiegs und der Landung am Freitag gesammelt wurden, nach Hause gebeamt, fügte das Team in einem weiteren X-Post vom Montag hinzu.
Wir sollten Ende der Woche mehr erfahren, wenn die SLIM-Betreuer ein weiteres Status-Update geben und einen Überblick über die bisher durchgeführten Datenanalysen geben wollen, so die Teammitglieder.
„Obwohl das Verhalten nach der Landung nicht wie geplant verlief, sind wir froh, dass wir so viel erreichen konnten und glücklich, erfolgreich gelandet zu sein. Wir sind auch gespannt auf die Auswertung der Daten“, so das SLIM-Team in einem weiteren X-Post vom Montagmorgen.
SLIM ist eine Demonstrationssonde, die in erster Linie die Technologie erproben soll, die für hochpräzise Mondlandungen erforderlich ist, was ihren Spitznamen „Moon Sniper“ erklärt. Das Ziel der Sonde war es, innerhalb von 100 Metern (330 Fuß) einer bestimmten Stelle am Rand des Shioli-Kraters auf dem Mond zu landen.
Die Sonde startete im September 2023 zusammen mit einem Röntgenteleskop namens XRISM, das in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht wurde und kürzlich seine ersten Testbilder nach Hause sendete.
SLIM erreichte die Mondumlaufbahn am ersten Weihnachtsfeiertag und landete am Freitag auf dem Mond. Die JAXA hat noch nicht bekannt gegeben, ob die Sonde ihr Landeziel erreicht hat; vermutlich werden wir im nächsten Update mehr darüber erfahren.
SLIM hatte auch zwei Mini-Roboter an Bord, die LEV-1 („Lunar Excursion Vehicle“ 1) und LEV-2 genannt werden. Beide kleinen Roboter konnten wie geplant eingesetzt werden, und LEV-1 war auf der Mondoberfläche im Einsatz, wie JAXA-Beamte am Freitag kurz nach der Landung mitteilten.
Die anderen vier Nationen, die bereits eine weiche Landung auf dem Mond durchgeführt haben, sind die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten, die dies während des Weltraumwettlaufs im Kalten Krieg taten, China, das 2013 zum ersten Mal auf der grauen Erde landete, und Indien, das im August 2023 mit seiner Chandrayaan-3-Mission dem Club beitritt.
