Artist Rendering des Lunar Outpost Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) Rover mit ausgefahrenen Nokia-Antennen. Die von MAPP gesammelten Bilder, Daten und Telemetriedaten werden über das 4G/LTE-Netz von Nokia an die Nova-C Landefähre gesendet und dann zur Erde weitergeleitet (Bildnachweis: Nokia/Intuitive Machines).
Texting auf dem Mond? Für zukünftige Mondastronauten könnte das durchaus eine Möglichkeit sein.
Nokia entwickelt ein LTE/4G-Kommunikationssystem für den Mond, und der erste Teil des Netzes könnte schon Ende dieses Jahres in Betrieb gehen. Die Hardware für eine vereinfachte Version des Netzes soll Ende des Jahres im Rahmen der IM-2-Mission von Intuitive Machine starten, die voraussichtlich am Südpol des Mondes landen wird.
Nokias Ausrüstung, die im Wesentlichen ein „Netzwerk in einer Box“ ist, wird die Nova-C-Mondlandefähre von Intuitive Machines mit dem MAPP-Rover von Lunar Outpost und dem Micro-Nova-Hopper von Intuitive Machines verbinden, um ihre Funktionsfähigkeit sowohl über nahe als auch über weite Entfernungen zu testen.
„Wie Unterkunft, Nahrung und Lebenserhaltung wird auch die Kommunikation eine entscheidende Komponente jeder zukünftigen Mond- oder Marsmission sein“, sagte Thierry Klein, Präsident von Bell Labs Solutions Research bei Nokia, in einer Erklärung. Anstatt das Rad neu zu erfinden„, indem wir ein eigenes Netzwerk im Weltraum aufbauen, nutzen wir die gleichen hochmodernen Technologien, die Milliarden von Smartphones auf der Erde verbinden.“
Im Jahr 2020 vergab die NASA Verträge an 14 Unternehmen zur Entwicklung von „Tipping Point“-Technologien zur Unterstützung des Artemis-Programms; Nokia erhielt 14,1 Millionen Dollar für den Aufbau des ersten Mobilfunknetzes auf dem Mond. Anstatt eine völlig neue Technologie zu entwickeln, passt Nokia seine bestehende Hardware an die Mondumgebung an.
Wenn alles nach Plan läuft, würde das 4G/LTE-Mondnetz von Nokia mehr Bandbreite bieten als die herkömmlichen UHF-Systeme (Ultrahochfrequenz), die für die Kommunikation im Weltraum verwendet werden. Es würde nicht nur die Kommunikation von Astronaut zu Astronaut, sondern auch für autonome Robotersysteme auf dem Mond beschleunigen. Außerdem könnte das Netz später für den Mars angepasst und eines Tages auf 5G aufgerüstet werden.
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„Man denke nur an das Ausmaß der Operationen auf dem Mond in den nächsten 20 Jahren. Es wird mehrere Missionen in einem einzigen Jahr geben, die von verschiedenen Raumfahrtagenturen und sogar von kommerziellen Unternehmen durchgeführt werden. Es wird Basen in verschiedenen Regionen des Mondes geben“, sagte Klein.
„Es wäre wirtschaftlich nicht sinnvoll, wenn jede einzelne Mission ihr eigenes Kommunikationssystem einrichten würde. Stattdessen müssen sie dieselbe Infrastruktur an denselben Orten nutzen und alle verschiedenen Basen auf der Mondoberfläche miteinander verbinden. Das ist die Aufgabe eines Dienstanbieters“, fügte Klein hinzu.
Aber nicht jeder ist von der Idee eines Mobilfunknetzes auf dem Mond begeistert. Radioastronomen befürchten, dass ein solches Netz Hochfrequenzstörungen (RFI) verursachen könnte, die die Radiobeobachtungen stören.
Doch es gibt noch Hoffnung – Betreiber wie Nokia könnten theoretisch bestimmte Frequenzen schützen, so dass die Radioobservatorien nicht gestört werden.
