Rocket Labs neue Neutron-Rakete ist so konzipiert, dass sie wiederverwendbar ist und auf einem Lastkahn im Meer landet, um geborgen zu werden. (Bildnachweis: Rocket Lab)
Das private Raumfahrtunternehmen Rocket Lab hat bekannt gegeben, dass der Start der ersten wiederverwendbaren Neutron-Rakete für die zweite Hälfte des Jahres 2025 geplant ist. Die Raketen sollen schließlich auf dem Meer landen.
Rocket Lab-Gründer und CEO Peter Beck gab während des Ergebnisgesprächs des Unternehmens am 26. Februar Neuigkeiten zum Neutron-Raketenprojekt bekannt. Er betonte, dass die Neutron-Rakete die wachsende Nachfrage nach Startdiensten aus den Bereichen Verteidigung, Sicherheit und Wissenschaft bedienen wird.
„Wir arbeiten intensiv daran, die Neutron-Rakete mit einem der schnellsten Entwicklungszeitpläne in der Geschichte einer neuen Rakete in Betrieb zu nehmen, da wir wissen, dass die Möglichkeiten für mittelschwere Starts begrenzt sind und der Zugang zum Weltraum eingeschränkt wird,“ erklärte Beck in einer Stellungnahme. „Der geplante Erststart der Neutron noch in diesem Jahr wird dazu beitragen, diesen Engpass zu verringern.“
Zudem hat Rocket Lab Pläne vorgestellt, eine Offshore-Plattform umzubauen, die sie „Return on Investment“ getauft haben. Diese umgebaute Plattform soll als Landeplatz im Ozean für zurückkehrende Neutron-Missionen dienen.
„Unsere neue Landeplattform wird den Zugang zum Weltraum weiter öffnen, indem sie noch mehr Missionsmöglichkeiten ermöglicht, die maximale Neutron-Leistung erfordern,“ sagte Beck.
Rocket Labs neue Neutron-Rakete ist so konzipiert, dass sie wiederverwendbar ist und auf einem Lastkahn im Meer landet, um geborgen zu werden. (Bildnachweis: Rocket Lab)
Rocket Lab hat zudem ein neues Satellitenprodukt namens „Flatellite“ vorgestellt. Dabei handelt es sich um einen flachen Satelliten, der laut Unternehmen in Massenproduktion hergestellt und für große Satellitenkonstellationen angepasst werden kann.
Die flache Form der Satelliten ermöglicht es, sie für den Start zu stapeln. Da die Satelliten gestapelt werden können, wird dies laut Rocket Lab die Anzahl der Satelliten pro Start maximieren und eine nahtlose Integration mit ihrer Neutron-Rakete gewährleisten.
„Die Branche sucht dringend nach vielseitigen Satelliten, die erschwinglich sind und schnell in großen Stückzahlen gebaut werden können“, erklärte Beck in einer Stellungnahme. „Genau deshalb haben wir Flatellite entwickelt.“
Rocket Labs neue Neutron-Rakete ist so konzipiert, dass sie wiederverwendbar ist und auf einem Lastkahn im Meer landet, um geborgen zu werden. (Bildnachweis: Rocket Lab)
Der Gründer bezeichnete die neuen Satelliten als einen „mutigen, strategischen Schritt, um den letzten Teil der Vision von Rocket Lab zu verwirklichen: ein wirklich ganzheitliches Raumfahrtunternehmen zu sein, das sein eigenes Satellitennetzwerk betreibt und Dienstleistungen aus dem Weltraum anbietet.“
Rocket Lab setzt derzeit ihre Electron-Rakete für Missionen ein, eine zweistufige Trägerrakete für kleine Satelliten. Das japanische Satellitenunternehmen Institute for Q-shu Pioneers of Space (iQPS) wird die Electron zwischen 2025 und 2026 für insgesamt acht Missionen nutzen. Wie Rocket Lab vergangene Woche bekannt gab, wurde der entsprechende Vertrag mit iQPS bereits unterzeichnet.
„Die hohe Startfrequenz und Zuverlässigkeit von Electron machen ihn zur idealen Wahl für unsere Mission“, erklärte iQPS-CEO Dr. Shunsuke Onishi in einer Stellungnahme. „Dieser Vertrag bringt uns einen Schritt näher daran, in den nächsten zwei Jahren unsere Satellitenkonstellation aufzubauen. Wir sind weiterhin fest entschlossen, diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen.“
Rocket Lab teilt mit, dass die nächste Electron-Mission für iQPS bereits in diesem Monat starten soll.
