Eine Illustration des Nachthimmels am 14. Januar, die den Mond und Saturn in Konjunktion zeigt.(Bildnachweis: TheSkyLive.com)
Die dünne Mondsichel wird sich am Sonntag (14. Januar) zum ersten Mal im Jahr 2024 mit dem zweitgrößten Planeten des Sonnensystems, Saturn, treffen, während einer engen Annäherung zwischen den beiden Himmelskörpern.
Zur gleichen Zeit wird sich der drei Tage alte Mond in eine astronomische Konstellation mit Saturn, dem sechsten Planeten von der Sonne, begeben, die als Konjunktion bezeichnet wird – was sich auf die Tatsache bezieht, dass die beiden Körper die gleiche Rektaszension, das himmlische Äquivalent des Längengrads, haben werden.
Während der Annäherung kommt der Mond, der gerade seine völlig verdunkelte Neumondphase verlässt, dem Saturn bis auf 1,5 Grad nahe. Zum genauen Zeitpunkt der Konjunktion wird der Mond 2 Grad südlich von Saturn stehen. Beide Körper werden sich zum Zeitpunkt der Konjunktion im Sternbild Wassermann befinden.
Von New York City aus können Himmelsbeobachter das Zusammentreffen des fast neuen Mondes, der nur zu 16 % beleuchtet sein wird, mit Saturn beobachten, kurz nachdem die beiden Himmelsobjekte gegen 17:30 Uhr EST (2230 GMT) 25 Grad über dem Horizont im Südwesten aufgehen, so In the Sky. Mond und Saturn werden bis etwa 20:10 Uhr EST (0110 GMT) zu sehen sein, wenn das Paar, also etwa 3 Stunden und 20 Minuten nach dem Sonnenuntergang um 16:50 Uhr EST (2150 GMT), untergeht.
Obwohl es sich um eine Annäherung handelt, werden Mond und Saturn noch zu weit voneinander entfernt sein, um im Sichtfeld eines Teleskops gemeinsam sichtbar zu sein.
Der Mond übertrifft Saturn in Größe und Helligkeit mit einer Helligkeit von -10,5 (wobei das Minuszeichen ein helles Objekt über der Erde anzeigt); Saturn leuchtet mit einer Helligkeit von 0,8 und ist in Bezug auf die scheinbare Größe über 100 Mal kleiner als der Mond.
Dass der Mond den Saturn am Donnerstag am Himmel dominiert, ist lediglich ein Effekt seiner Nähe zur Erde im Vergleich zum zweitgrößten Planeten des Sonnensystems. Im Durchschnitt ist der Mond rund 384 400 km (238 855 Meilen) von der Erde entfernt, während Saturn an seiner engsten Stelle 1,2 Milliarden km (746 Millionen Meilen) von unserem Planeten entfernt ist. Das bedeutet, dass das System aus Erde und Mond bei ihrem durchschnittlichen Abstand mehr als 3.123 Mal in die Entfernung zwischen Erde und Saturn passen würde, selbst wenn sich die beiden Planeten in ihrer absolut geringsten Entfernung befinden.
Im eigentlichen Sonnensystem ist die Situation dramatisch umgekehrt. Der Mond ist etwa 3.475 Kilometer (2.159 Meilen) breit, also etwa ein Viertel so groß wie die Erde, während Saturn einen Durchmesser von 116.500 km (72.400 Meilen) hat und damit neunmal so groß ist wie unser Planet. Zum Vergleich: Wäre die Erde ein Nickel, wäre der Saturn ein Basketball, so die NASA. Das bedeutet, dass es mindestens 36 Monde bräuchte, um sich über die gesamte Breite des Saturns zu erstrecken.
Der Größenunterschied zwischen dem Mond und dem Saturn wird noch deutlicher, wenn man das Volumen der beiden Körper mit einbezieht. Der Raum, den der Saturn im Sonnensystem einnimmt, würde von etwa 764 Erden ausgefüllt werden, und man bräuchte etwa 50 Monde, um das Volumen unseres Planeten auszufüllen. Das bedeutet, dass es unglaubliche 38 200 Monde bräuchte, um das Raumvolumen des beringten Gasriesen zu füllen.
Wenn Sie den Mond oder den Saturn am Nachthimmel aus der Nähe betrachten möchten und nicht über die nötige Optik verfügen, sind unsere Leitfäden zu den besten Teleskopen und Ferngläsern ein guter Startpunkt.
Und wenn Sie Fotos von Mond und Saturn oder einfach nur vom Nachthimmel im Allgemeinen machen möchten, lesen Sie unseren Leitfaden zum Fotografieren des Mondes oder der Planeten sowie unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie.
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