Starlink-Satelliten vor dem Einsatz.(Bildnachweis: SpaceX)
Die Starlink-Flotte von SpaceX hat die Sonnenstürme vom Wochenende überstanden.
Starlink-Breitbandsatelliten, von denen sich fast 6.000 in der Umlaufbahn befinden, haben alle überlebt, nachdem intensive Sonnenaktivität weltweit Polarlichter und andere Anzeichen von Weltraumwetter ausgelöst hatte, auch ungewöhnlich weit im Süden der USA.
„Alle Starlink-Satelliten in der Umlaufbahn haben den geomagnetischen Sturm überstanden und sind gesund“, schrieben SpaceX-Mitarbeiter am Sonntag (12. Mai) in einer Erklärung auf X, früher bekannt als Twitter.
Das ist kein kleiner Meilenstein, wenn man bedenkt, dass ein Teil der Flotte nach einem Sonnensturm im Jahr 2022 ein Problem hatte. Die Sonnenstürme am Wochenende verursachten jedoch auch andere Satellitenprobleme, die nichts mit Starlink zu tun hatten. So berichtete die New York Times, dass landwirtschaftliche Geräte von GPS-Ausfällen betroffen sind, gerade jetzt, wo die Pflanzsaison ihren Höhepunkt erreicht.
Im Februar 2022 startete eine Falcon 9-Rakete 49 Starlink-Satelliten. Am nächsten Tag erhöhte ein geomagnetischer Sturm die Dichte der Atmosphäre, wodurch sich der Luftwiderstand der Satelliten unerwartet erhöhte. Die meisten waren dazu verdammt, auf die Erde zurückzufallen.
„Vorläufige Analysen zeigen, dass der erhöhte Luftwiderstand in den niedrigen Höhen die Satelliten daran hinderte, den sicheren Modus zu verlassen, um ein Manöver zur Erhöhung der Umlaufbahn zu beginnen, und dass bis zu 40 der Satelliten wieder in die Erdatmosphäre eintreten werden oder bereits eingetreten sind“, schrieb SpaceX damals in einem Update.
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SpaceX hat am Sonntag (12. Mai) sein neuestes Paket von Satelliten gestartet. Das Unternehmen schickte 23 weitere Starlink-Satelliten vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida in die Umlaufbahn. Diese Starlink-Satelliten scheinen bisher gut zu funktionieren; SpaceX sagte zuvor, dass bessere Wettervorhersagen erforderlich seien, um die Flotte vor zukünftigen Sonnenstürmen zu schützen.
Der Start am Sonntag war bereits die 49. Orbitalmission im Jahr 2024 für SpaceX, wobei 33 dieser Starts Starlink gewidmet waren. Die Konstellation besteht aus etwa 5.900 funktionierenden Satelliten.
