Varda Space’s erdferne Produktionskapsel auf dem Wüstenboden des Utah Test and Training Range (UTTR) am 21. Februar 2024.(Bildnachweis: Varda Space/John Kraus)
Der erfolgreiche Wiedereintritt und die Bergung einer Produktionskapsel im Weltraum durch ein kalifornisches Startup führte zu einigen großartigen Fotos.
Die W-1-Mission von Varda Space Industries endete am Mittwoch (21. Februar) mit der Landung und Bergung einer Kapsel, die Kristalle eines antiviralen Medikaments enthielt, die im Orbit gezüchtet worden waren. Das hochwertige Medikament, Ritonavir, wird zur Behandlung von HIV und Hepatitis C verwendet, und die Mikrogravitationsumgebung der niedrigen Erdumlaufbahn bietet eine einzigartige Umgebung, in der Kristalle des Medikaments „perfektere Strukturen“ bilden können, so Varda.
Varda plant, Pionierarbeit bei der Nutzung von Raumfahrzeugen für die orbitale Fertigung wie dieser Kapsel zu leisten, um einzigartige Wege für die Verarbeitung von Materialien im Weltraum zu eröffnen. „Die Verarbeitung von Werkstoffen in der Mikrogravitation, d. h. unter nahezu schwerelosen Bedingungen im Weltraum, bietet ein einzigartiges Umfeld, das bei der Verarbeitung auf der Erde nicht gegeben ist“, heißt es auf der Website des Unternehmens.
Durch die Bergung ist Varda nach SpaceX und Boeing erst das dritte private Unternehmen, das ein intaktes Raumfahrzeug aus der Umlaufbahn geborgen hat.
Die erdferne Produktionskapsel von Varda Space auf dem Wüstenboden des Utah Test and Training Range (UTTR) am 21. Februar 2024. (Bildnachweis: Varda Space/John Kraus)Die W-1-Kapsel von Varda Space startete im Juni 2023 an Bord der Transporter-8-Mission von SpaceX und verbrachte mehr als sieben Monate im Weltraum, gekoppelt mit einem Rocket Lab Photon-Raumschiff, das sie mit Energie, Antrieb und Navigation versorgte.
Die erdferne Produktionskapsel von Varda Space wird von Bergungspersonal geprüft, während sie am 21. Februar 2024 auf dem Wüstenboden des Utah Test and Training Range (UTTR) liegt. (Bildnachweis: Varda Space/John Kraus)
Varda wird die Kapsel nun zur Analyse nach der Mission zu ihrem Hauptsitz in Los Angeles zurückbringen und das antivirale Medikament zur Untersuchung an ein pharmazeutisches Labor schicken.
„Die Ritonavir-Fläschchen an Bord der Raumkapsel werden zur Charakterisierung nach dem Flug an unsere Mitarbeiter von Improved Pharma geschickt“, schrieb Varda am Mittwoch in einem Beitrag auf X. „Darüber hinaus werden die während des gesamten Fluges der Kapsel gesammelten Daten – einschließlich des Abschnitts, in dem wir Hyperschallgeschwindigkeiten erreichten – im Rahmen eines Vertrags, den Varda mit diesen Behörden abgeschlossen hat, mit der Air Force und der NASA geteilt.“
Die erdferne Produktionskapsel von Varda Space wird am 21. Februar 2024 vom Wüstenboden des Utah Test and Training Range (UTTR) geborgen. (Bildnachweis: Varda Space/John Kraus)
Zusätzlich zu den Fotos hat Will Bruey, CEO und Mitbegründer von Varda Space, ein Video auf X gepostet, das an Bord der W-1-Kapsel aufgenommen wurde und in dem das Photon-Raumschiff von Rocket Lab zu sehen ist, wie es auf die Erde fällt, nachdem sich die Kapsel für die Rückreise getrennt hat.
Die W-1-Raumkapsel von Varda ist die zweite hochkarätige Kapsel, die kürzlich auf dem Trainings- und Testgelände in Utah erfolgreich gelandet und geborgen wurde.
Im September 2023 hat die NASA auf demselben Gelände eine Kapsel geborgen, die hochgeschätzte Proben des erdnahen Asteroiden Bennu enthielt, die von der ehrgeizigen OSIRIS-REx-Mission der Behörde gesammelt worden waren.
