Eine starke X1.4-Sonneneruption bricht am 9. Oktober 2024 auf der Sonne aus, wie eine NASA-Raumsonde zeigt (Bildnachweis: NASA/SDO)
Ein schwerer Sonnensturm, der durch eine intensive Sonneneruption ausgelöst wurde, könnte „extreme“ Ausmaße erreichen, wenn er die Erde bombardiert, warnten Beamte der U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) am Donnerstag (10. Oktober).
Wissenschaftler der NOAA’s Space Weather Prediction Group (SWPC) sagten, dass eine Wolke geladenen Sonnenmaterials, ein so genannter koronaler Massenauswurf, um die Mittagszeit auf die Erde prallte und einen „schweren“ geomagnetischen Sturm auslöste, der Stromnetze, GPS- und Radiokommunikationssysteme beeinträchtigen und Polarlichter in Regionen verstärken könnte, in denen man sie normalerweise nicht sieht.
„Bei klarem Himmel könnte das Nordlicht heute Abend bis nach Alabama und Nordkalifornien zu sehen sein“, schrieb das SWPC in einem Update.
Der koronale Massenauswurf (CME) der Sonne erreichte die Erde um 11:17 Uhr EDT (1517 GMT) und löste um 12:57 Uhr EDT (1657 GMT) einen schweren geomagnetischen Sturm der Klasse G4 aus, so die SWPC-Beamten in einem Update. Und es ist vielleicht noch nicht vorbei.
„Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass wir das Niveau von G5 (Extrem) erreichen könnten“, schrieben die SWPC-Beamten in der Aktualisierung und fügten hinzu, dass der Sonnensturm bis Freitag (11. Oktober) anhalten wird.
Besonders besorgniserregend sind die möglichen Auswirkungen auf die Infrastruktur auf der Erde, die durch Funkausfälle und andere Störungen im Zusammenhang mit schweren geomagnetischen Stürmen beeinträchtigt werden kann. Im Jahr 1989 zum Beispiel löste ein massiver Sonnensturm einen weitreichenden Stromausfall in Teilen Kanadas und einigen nordöstlichen US-Bundesstaaten aus, so die SWPC-Beamten.
Einige Staaten wie North Carolina und Florida, die aufgrund der Auswirkungen von Hurrikan Helene und Hurrikan Milton bereits mit weitreichenden Stromausfällen zu kämpfen haben, könnten durch den Sonnensturm noch stärker gefährdet sein, warnten NOAA-Beamte.
Eine Nahaufnahme einer hellen X1.8-Sonneneruption, die am 8. Oktober 2024 auf der Sonne ausbricht. (Bildnachweis: NASA/SDO)
„Der Sturm könnte die bereits durch die Hurrikane geschwächten Stromnetze zusätzlich belasten“, so die SWPC-Beamten. „SWPC hat bereits die FEMA und mehrere staatliche Behörden, die an den Wiederherstellungsmaßnahmen beteiligt sind, informiert.
Die geomagnetische Sturmwarnung der Stufe G4 vom Donnerstag war erst die zweite, die von NOAA SWPC-Beamten seit 2005 herausgegeben wurde, und folgt auf ein ähnliches Ereignis im Mai dieses Jahres. Bei diesem Ereignis im Mai schickte eine Reihe massiver Sonneneruptionen mehrere CMEs in Richtung Erde und löste spektakuläre Nordlichter bis nach Alabama aus. Ähnliche Auswirkungen auf die Polarlichter seien bei dem aktuellen Sturm möglich, so die SWPC-Beamten auf einer Pressekonferenz am 9. Oktober.
Der CME, der am Donnerstag den geomagnetischen Sturm G4 auslöste, stand im Zusammenhang mit einer Sonneneruption der Klasse X1,8, die auf der Sonne ausgebrochen war. Diese Eruption ist eine von mehreren Eruptionen der X-Klasse, die die Sonne in der letzten Woche freigesetzt hat, darunter eine gewaltige X9-Eruption am 3. Oktober. Am Donnerstag feuerte die Sonne eine X1,4-Eruption ab und zeigte damit, dass sie noch immer nicht mit stürmischem Wetter fertig ist.
