U.S. Space Force Col. Nick Hague wird als Pilot der Space X Crew-9-Mission der NASA an Bord des Dragon-Raumschiffs dienen, das ihn und seine Mannschaftskameraden zur Internationalen Raumstation bringen wird.(Bildnachweis: Space Force/SpaceX)
NASA-Astronaut Nick Hague wird der erste Space Force Guardian sein, der zur Internationalen Raumstation startet.
Hague, der bereits zweimal für die U.S. Air Force und die NASA ins All geflogen ist, bevor er zur Space Force wechselte, wurde am Mittwoch (31. Januar) für die SpaceX Crew-9-Mission benannt, die voraussichtlich im August zur Internationalen Raumstation (ISS) starten wird.
Die NASA und das Verteidigungsministerium arbeiten seit den Anfängen des Raumfahrtprogramms zusammen. Die ersten US-Astronauten im Jahr 1959 wurden beispielsweise aus dem Militär für das Mercury-Programm rekrutiert. Auch heute noch haben etwa zwei Drittel der NASA-Astronauten in den US-Streitkräften gedient, wie aus den Zahlen der Space Force hervorgeht.
Space Force wurde jedoch erst 2019 als sechster Militärzweig der USA gegründet. Nach seiner letzten ISS-Reise absolvierte Hague 2019 eine Führungsrotation im Pentagon bei der Space Force als Direktor für Test und Evaluierung. Noch während er diese Funktion innehatte, wechselte er 2021 von der Air Force zur Space Force.
Hague war bereits zweimal im Weltraum, das erste Mal allerdings nur für ein paar Minuten. Sein erster ISS-Startversuch am 11. Oktober 2018 wurde mitten im Flug abgebrochen, weil sich ein Sensor an Bord seiner russischen Sojus-Rakete, die auch den Roskosmos-Kosmonauten Alexey Ovchinin an Bord hatte, verformt hatte.
„Dies ist nicht der erste Notfall während des Fluges, an dem ich beteiligt war“, sagte Hague, der bei der Notlandung unverletzt blieb, ein paar Tage nach dem Abbruch gegenüber Reportern. Als Beweis verwies er auf seine Zeit bei der U.S. Air Force als Testpilot und im Kampfeinsatz.
Russische Ingenieure befassten sich mit der Ursache des Raketenversagens. Nach einem erneuten Sojus-Start fünf Monate später mit der NASA-Astronautin Christina Koch erreichte das Trio am 15. März 2019 das Labor im Orbit. Haag hat bereits 203 Tage im All verbracht.
Hagues Crew-9-Begleiter sind der Kosmonaut Aleksandr Gorbunov von der Roskosmos und zwei weitere NASA-Astronauten: Zena Cardman und Stephanie Wilson. Cardman und Gorbunov nehmen an ihrem ersten Weltraumflug teil. Wilson verbrachte bei drei Orbitalmissionen 42 Tage im Weltraum, zuletzt an Bord des Space Shuttle Discovery bei der Mission STS-131 im April 2010.
Crew-9 wird die neunte operative Mission für SpaceX im Rahmen des kommerziellen NASA-Besatzungsprogramms sein und etwa sechs Monate im Weltraum verbringen. Der nächste ISS-Flug mit SpaceX, Crew-8, wird voraussichtlich frühestens am 22. Februar zur ISS starten, wie die NASA ebenfalls am Mittwoch bekannt gab.
