Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet 21 Starlink-Satelliten am 10. August 2024 (Bildnachweis: SpaceX)
Nun, das ging aber schnell.
SpaceX kann den Flug seiner Falcon 9-Rakete wieder aufnehmen, wie die US-Luftfahrtbehörde FAA heute Abend (30. August) mitteilte. Die Nachricht kommt nur zwei Tage nach dem Absturz der ersten Stufe der Falcon 9, die nach dem erfolgreichen Start der SpaceX-Breitbandsatelliten Starlink zur Landung ansetzte und eine von der FAA beaufsichtigte Untersuchung auslöste.
Diese Untersuchung läuft noch, aber die Behörde hat den Start der Falcon 9 dennoch abgebrochen.
„Das SpaceX Falcon 9 Fahrzeug kann wieder in den Flugbetrieb zurückkehren, während die Untersuchung der Anomalie während der Starlink Group 8-6 Mission noch nicht abgeschlossen ist, vorausgesetzt, alle anderen Lizenzanforderungen werden erfüllt“, sagten FAA-Beamte heute in einer per E-Mail versandten Erklärung. „SpaceX hat den Antrag auf Rückkehr zum Flugbetrieb am 29. August gestellt und die FAA hat ihn am 30. August genehmigt.“
Der Starlink-Start am Mittwoch (28. August) war rekordverdächtig – es war der 23. Start dieser Falcon 9-Erststufe, einer mehr als bei jeder anderen SpaceX-Rakete.
Die Rakete traf ihr Landeziel – das Deck eines im Atlantik stationierten SpaceX-Drohnenschiffs -, konnte sich aber nicht aufrecht halten. Der Livestream des SpaceX-Starts zeigte, wie kurz nach dem Aufsetzen Flammen aus der Basis der Rakete schlugen, gefolgt von einem Sturz.
Dieser Sturz zerstörte die Rakete: SpaceX-Beobachter haben kürzlich Bilder des Drohnenschiffs aufgenommen, auf denen die Wrackteile des Boosters auf dem Deck verstreut sind.
Die Untersuchung des Landeversagens ist die zweite FAA-Untersuchung der Falcon 9 in den letzten eineinhalb Monaten. Die Rakete kehrte am 26. Juli nach einer zweiwöchigen Unterbrechung, die durch ein Oberstufenversagen verursacht wurde, das zum Verlust von 23 Starlink-Satelliten führte, zum Flug zurück.
Die Flugfreigabe ist zweifellos eine Erleichterung für die Besatzung von Polaris Dawn, einer vierköpfigen Orbitalmission, bei der zum ersten Mal ein privater Weltraumspaziergang stattfinden wird. Der Start von Polaris Dawn war vor dem Zwischenfall am Mittwoch für Anfang dieser Woche geplant, aber schlechte Wettervorhersagen verschoben den Start. SpaceX hat noch keinen neuen Starttermin für die historische fünftägige Mission bekannt gegeben.
