Eine SpaceX Falcon 9-Rakete bringt am 11. Juli 2024 20 Starlink-Satelliten von Kalifornien aus in die Umlaufbahn. Die zweite Stufe ist kurz nach der Aufnahme dieses Bildes ausgefallen.(Bildnachweis: SpaceX)
NASA wartet ab, ob es „Auswirkungen auf den Zeitplan“ für ihre nächste Astronautenmission an Bord von SpaceX nach einem Raketenausfall in der vergangenen Woche geben wird, so die Behörde in einer aktuellen Erklärung.
Die Falcon 9-Rakete von SpaceX hatte am Donnerstag (11. Juli) während des Starts eines Starlink-Satelliten eine seltene Anomalie. Die zweite Stufe der Rakete funktionierte nicht wie geplant, wodurch die Breitbandsatelliten in einer ungewöhnlichen Umlaufbahn gestrandet sind. Während SpaceX und die Federal Aviation Administration (FAA) untersuchen, warum dies geschah, steht eine Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) auf dem Prüfstand.
Falcon 9 wird auch verwendet, um NASA-Astronauten an Bord des SpaceX-Raumschiffs Crew Dragon zur ISS zu schicken. Der nächste geplante Einsatz, bekannt als Crew-9, sollte Mitte August vier Astronauten in die Luft bringen. Die Gruppe wird Crew-8 ablösen, die sich seit März für eine etwa halbjährige Mission auf der ISS befindet.
„Die Sicherheit der Besatzung und die Sicherstellung der Missionen haben für die NASA höchste Priorität“, sagten Beamte der Behörde in einer am späten Freitag (12. Juli) per E-Mail verschickten Erklärung und fügten hinzu, dass sie „Updates zu den Missionen der Behörde, einschließlich möglicher Auswirkungen auf den Zeitplan, bereitstellen werden, sobald weitere Informationen verfügbar sind.“ SpaceX, so die Erklärung weiter, hat der NASA im Verlauf der Untersuchung der Anomalie Informationen zur Verfügung gestellt.
Screenshot aus dem Webcast eines SpaceX Starlink-Starts am 11. Juli 2024, der eine Ansammlung von weißem Material auf der Oberstufe einer Falcon 9-Rakete zeigt. (Bildnachweis: SpaceX)
ISS-Missionen, die in der Regel jeweils sechs Monate dauern, sind flexibel, wenn sie länger im Weltraum bleiben müssen. SpaceX ist jedoch das einzige vollständig zertifizierte Raumfahrzeug, das Astronauten von amerikanischem Boden aus ins All schickt.
Die andere Option mit Besatzung ist der Starliner von Boeing, der jedoch noch nicht für operative ISS-Starts zugelassen ist. Eine Testmission, der so genannte Crew Flight Test, befindet sich derzeit mit zwei Astronauten an Bord der ISS. Der Starliner ist für die Rückkehr zur Erde zugelassen, aber nur im Notfall; eine komplexe Untersuchung ist im Gange, nachdem der Starliner nach dem Andocken an die ISS am 6. Juni Probleme mit Heliumlecks und Triebwerken hatte. Die Mission sollte nur 10 Tage dauern, aber aufgrund der Probleme ist ein Landedatum noch nicht festgelegt.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Der Starliner von Boeing hat während des Crew Flight Tests an die Internationale Raumstation angedockt, die im Juni 2024 eintreffen wird. (Bildnachweis: NASA)
Darüber hinaus schickt SpaceX einen Teil der lebenswichtigen Nachschubmissionen zur ISS über sein Cargo Dragon-Raumschiff. Cargo Dragon nutzt ebenfalls die Falcon 9-Rakete. Das letzte Andocken dieser Art, das 30. von SpaceX, fand am 4. März mit Lebensmitteln, Vorräten und Experimenten für die Besatzung der Expedition 70/71 statt.
Aber auch andere Raumfahrzeuge können Fracht zur ISS schicken, darunter die Cygnus von Northrop Grumman und die russische Progress. Der nächste Progress-Start ist für den 15. August geplant, teilte die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos letzte Woche über die staatliche Nachrichtenagentur TASS mit.
Abgesehen von der ISS soll auch SpaceX diesen Monat eine kommerzielle Astronautenmission mit Crew Dragon und Falcon 9 ins All schicken. Das Projekt mit dem Namen Polaris Dawn, das von dem Milliardär Jared Isaacman finanziert wird, plant eine Mission im hohen Erdorbit, bei der der erste kommerzielle Weltraumspaziergang stattfinden soll. Isaacman wird 2021 mit denselben Fahrzeugen bei einer anderen von ihm finanzierten Mission namens Inspiration4 ins All fliegen.
„SpaceX hat eine unglaubliche Erfolgsbilanz mit der Falcon 9. Aus persönlicher Erfahrung kann ich sagen, dass sie sehr transparent sind, wenn Probleme auftreten“, sagte Isaacman letzte Woche in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass sie schnell eine Lösung finden und sicherstellen werden, dass die kosteneffizienteste und zuverlässigste Trägerrakete weiterhin Nutzlasten in den Orbit bringt. Was Polaris Dawn betrifft, so werden wir fliegen, sobald SpaceX bereit ist und mit vollem Vertrauen in die Rakete, das Raumschiff und den Betrieb.“
