Eine SpaceX Falcon 9 Rakete hat gerade einen neuen Wiederverwendbarkeitsrekord aufgestellt, was möglicherweise ihr letzter Flug gewesen ist.
Die Falcon 9 startete heute (28. August) 21 der SpaceX Starlink-Satelliten und hob um 3:48 Uhr EDT (0748 GMT) vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida ab. Es war die 23. Mission für die erste Stufe dieser Rakete, was einen neuen Rekord für das Unternehmen darstellt.
Die Rakete brachte das Starlink-Raumschiff wie geplant in eine niedrige Erdumlaufbahn, aber die erste Stufe des Booster konnte nicht landen. Die Rakete landete etwa 8,5 Minuten nach dem Start wie geplant auf einem SpaceX-Drohnenschiff im Atlantik, kippte aber kurz darauf um. Auf dem Video der Landung sind Flammen zu sehen, die aus der Basis der Rakete schlagen, kurz bevor sie umkippt.
Der Vorfall war erschütternd, denn SpaceX hat Raketenlandungen, die noch vor wenigen Jahren eine exotische Neuheit waren, mehr oder weniger zur Routine gemacht. Laut Chris Bergin von NASASpaceflight hatte das Unternehmen bis heute 267 aufeinanderfolgende Landungen mit der Falcon 9 oder Falcon Heavy gemeistert.
Sechzehn der 23 Flüge der Trägerrakete waren bisher Starlink-Missionen. Aber es gab auch zwei bahnbrechende bemannte Missionen – Inspiration4, die erste bemannte Orbitalmission ohne professionelle Astronauten an Bord, und Ax-1, der erste Flug mit ausschließlich privaten Astronauten zur Internationalen Raumstation.
Flammen schlagen aus der Basis einer SpaceX Falcon 9 Rakete kurz nach ihrer Landung auf einem Schiff im Meer am 28. August 2024. Die Rakete, die gerade ihre rekordverdächtige 23. Mission absolviert hatte, kippte kurz darauf um. (Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX hat den Booster noch nicht für tot erklärt, sondern schreibt in einem X-Post, dass „die Teams die Flugdaten und den Status des Boosters auswerten“. Aber ein Inspiration4-Besatzungsmitglied hat sich bereits lobend über das Fahrzeug geäußert.
„Unsere @SpaceX @inspiration4x Trägerrakete (B1062) ist nicht mehr in Betrieb. Vielen Dank für Ihren Dienst und die unfassbaren Erinnerungen! RIP“, sagte Sian Procter, die Inspiration4 pilotiert hat, heute Morgen in einem X-Post.
SpaceX hatte geplant, heute früh eine weitere Starlink-Mission vom kalifornischen Luftwaffenstützpunkt Vandenberg aus zu starten. Das Unternehmen verzichtete jedoch auf diesen Start, um sich auf die Panne bei der Landung zu konzentrieren.
Die beiden Starlink-Missionen von heute Morgen – diejenige, die geflogen ist, und diejenige, die nicht geflogen ist – wurden relativ spät in den Startplan von SpaceX aufgenommen. Das Unternehmen gab sie erst öffentlich bekannt, nachdem es den geplanten Start von Polaris Dawn, einer privaten Astronautenmission unter der Leitung und Finanzierung von Jared Isaacman, dem Milliardär und Unternehmer hinter Inspiration4, abgesagt hatte.
SpaceX wollte Polaris Dawn heute um 3:38 Uhr EDT (0738 GMT) starten, hat diesen Versuch aber aufgrund ungünstiger Wettervorhersagen abgebrochen. Das Unternehmen hat kein neues Zieldatum für die Mission bekannt gegeben, bei der der erste private Weltraumspaziergang überhaupt durchgeführt werden soll, aber es hat gesagt, dass dies frühestens am Freitag (30. August) geschehen wird.
