Die SpaceX Falcon 9-Rakete und die Crew Dragon-Kapsel für die Crew-9-Astronautenmission des Unternehmens zur ISS stehen vor ihrem Start am 28. September 2024 auf der Startrampe.(Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX hat einen Vertrag für zwei weitere private Astronautenmissionen zur Internationalen Raumstation (ISS) mit seiner Falcon 9-Rakete und der Crew Dragon-Kapsel unterzeichnet.
Die Flüge wurden von dem kalifornischen Unternehmen Vast Space gebucht, das eine private Raumstation namens Haven-1 entwickelt, die bereits im nächsten Jahr die Erdumlaufbahn erreichen könnte, ebenfalls an Bord einer Falcon 9.
„Die Ermöglichung von Nutzlast- und bemannten Missionen zur ISS ist ein wichtiger Teil der Strategie von Vast Space und ermöglicht uns die weitere Zusammenarbeit mit der NASA und den Weltraumbehörden“, sagte Max Haot, CEO von Vast Space, in einer Erklärung.
Eine Illustration der vollständigen Konfiguration der von Vast Space geplanten Raumstation Haven-2, einem vorgeschlagenen Ersatz für die ISS. (Bildnachweis: VAST)
„Diese Missionen stärken nicht nur unser Fachwissen im Bereich der bemannten Raumfahrt und die Zusammenarbeit mit der NASA, sondern positionieren Vast auch als führenden Bewerber für die Lieferung der nächsten Generation des ISS-Nachfolgers, um die Zukunft der bemannten Raumfahrt voranzutreiben“, fügte Haot hinzu.
Die NASA plant, diesen Nachfolger im Rahmen ihres Commercial Low Earth Orbit Destination-Programms auszuwählen und zu fördern. Vast hat seinen Hut in den Ring geworfen mit seinem Haven-2 Design, einer größeren, fortschrittlicheren Version des Haven-1 Pathfinders. Das erste Modul von Haven-2 könnte bis 2028 in der erdnahen Umlaufbahn einsatzbereit sein, zwei Jahre vor der geplanten Stilllegung der ISS, so das Unternehmen.
Vast’s neu gebuchte Flüge zur ISS wären private Astronautenmissionen (PAMs), Kurzzeitflüge, die von der NASA genehmigt werden müssen.
Die NASA hat bisher für insgesamt vier PAM-Flüge grünes Licht gegeben, die alle von dem in Houston ansässigen Unternehmen Axiom Space vorgeschlagen wurden, mit SpaceX als Hardware-Partner. Axiom hat bereits drei Flüge durchgeführt und plant den Start des vierten, Ax-4 genannt, im kommenden Frühjahr.
Die NASA hat die geplanten PAM-Flüge von Vast noch nicht genehmigt, aber SpaceX sagte, dass es bereit sein wird, sie auf den Weg zu schicken, wenn es soweit ist.
„Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Vast, da sie mehr Möglichkeiten und Ziele für mehr Menschen schaffen, um zwischen den Sternen zu reisen“, sagte SpaceX President und Chief Operating Officer Gwynne Shotwell in der gleichen Erklärung.
